Um grupo de dois mil atletas tenta hoje, a partir das 9 horas, em Curitiba, colocar seus nomes na galeria dos campeões da Maratona Ecológica Internacional de Curitiba, que terá sua quinta edição neste ano.
Com um número elevado de atletas internacionais, cadeirantes e mulheres, a prova aumenta sua competitividade em diversas categorias. São 42 quilômetros de percurso, onde aproximadamente dois quilômetros são de subida. Esses trechos parecem ser os mais temidos pelos participantes, até mesmo campeões.
''A Maratona de Curitiba tem um dos percursos mais duros do país e é difícil fazer um bom tempo aqui, principalmente por causa da altitude'', afirmou Diamantino Silveira dos Santos, primeiro colocado no ano passado.
Apesar de ser um dos melhores maratonistas nacionais, Diamantino terá um duelo à parte com a dupla Cheromei Joseph, primeiro lugar da Maratona de Florianópolis, disputada há duas semanas; e Kipchumba Joshua, terceiro colocado na capital catarinense.
Os dois atletas nasceram no Quênia, país com larga tradição em maratonas; e ambos têm experiências em percursos com subidas. ''Estou bem descansado, mas isso não me coloca como favorito'', afirma Diamantino, campeão da prova em 1998 e 2000.
Atleta de poucas palavras, Cheromei afirmou que apesar do pouco tempo de recuperação da prova de Florianópolis para Curitiba, estará em condições de fazer uma boa corrida. José Carlos Firmino, que treinou com a dupla queniana em Londrina, garante que os dois são bem competitivos. Firmino espera ficar entre os dez primeiros colocados.
Com o objetivo de arrecadar alimentos a serem distribuídos pela Fundação de Ação Social (FAS), os organizadores da prova conseguiram cerca de 20 mil quilos de alimentos.

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