Gustavo ‘‘Guga’’ Kuerten pode curtir mais tranquilamente a praia em Floripa. Em Melbourne, seus principais rivais na briga pela liderança do ranking mundial já estão fora da disputa do título do Aberto da Austrália. O torneio chega às quartas-de-final sem os quatro primeiros cabeças-de-chave, num fato que só acontece pela terceira vez na história da era aberta (desde 1968) do Grand Slam.
As outras duas foram em 1999, em Roland Garros e no próprio Aberto da Austrália. O último dos maiores favoritos a perder foi o cabeça 4, o sueco Magnus Norman, que caiu diante do baixinho francês Sebastien Grosjean, por 7/6 (9x7), 6/3, 0/6 e 6/4, juntando-se a Guga – cabeça 1 –, Marat Safin (2), e Pete Sampras (3).
Além destas surpresas, Guga também já pode se sentir vingado. O seu carrasco em Melbourne, o inglês Greg Rusedski, também não conseguiu chegar às quartas-de-final do Aberto da Austrália. Perdeu para o francês Arnauld Clement por 3 a 0, com parciais fáceis de 6/3, 6/2 e 7/5.
Na próxima rodada, Clement vai enfrentar o russo Yevgeny Kafelnikov, que superou o sueco Andreas Vincinguera por 7/5, 7/5 e 6/1. Enquanto, Grosjean jogará com o espanhol Carlos Moya, aparentemente de volta aos seus melhores dias, que eliminou o alemão Rainer Schuettler, por 7/6 (7x2), 6/3 e 6/4, mas já na rodada anterior passou pelo australiano Lleyton Hewitt, partida decidida em cinco sets.
Kournikova fogueteira – A musa do tênis, Anna Kournikova, é mesmo de destruir corações e provocar loucuras. Mas um torcedor australiano exagerou ontem, em Melbourne, ao atirar na quadra um foguete sinalizador de fumaça alaranjada. A tenista, que jogava partida de duplas ao lado da austríaca Barbara Schet, saiu correndo assustada da quadra. Por sorte, não foi nada de grave e pôde até terminar sua partida, em que venceu as japonesas Shinabou Asagoe e Yuka Yoshida por 2/6, 6/3 e 3/6. O autor da loucura é um menor que foi logo identificado pela segurança do torneio.
Nos jogos de simples, a suíça Martina Hingis continua arrasadora e ganhou da italiana Rita Grande por 6/0 e 6/3 e agora vai fazer um duelo e tanto com a norte-americana Serena Williams, que ganhou de Deja Bedanova por 6/2 e 6/2. Nos outros jogos da rodada, Venus Williams sofreu muito para superar a boa tenista francesa Amelie Mauresmo por 6/2, 3/6 e 6/3, enquanto Amanda Coetzer eliminou a argentina Paola Suarez por 6/1 e 6/4.

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