Cabelos compridos, brincos na orelha e uma fisionomia calma. Não é exatamente o perfil de um atleta que joga no time do disciplinador Leão, mas o treinador não parece estar muito preocupado com a aparência do meia japonês Maezono, que fez sua estréia no domingo e marcou, com um minuto em campo, seu primeiro gol com a camisa do Santos. ‘‘Ele jogou pouco tempo, mas sua boa estrela brilhou’’, disse o técnico santista.
Para Leão, foi muito bom para o atleta o fato de Maezono ter marcado um gol logo ao entrar em campo. ‘‘Assim, ele cai na simpatia do torcedor e prova que não veio até aqui para passear’’.
Se Maezono agradou a torcida, também conquistou seus companheiros. ‘‘Ele chegou com humildade e é um cara legal’’, disse o zagueiro Sandro, justificando a festa que fizeram com ele na comemoração do gol. ‘‘Se fosse um mala, um chato, a coisa seria diferente’’, concluiu. Eduardo Marques, que também convive diariamente com o atleta japonês, revelou que ‘‘brincam, mas não entendem nada do que ele diz’’.
Enquanto estranha um pouco a comida brasileira, passou a frequentar o Gotissô, um restaurante japonês localizado na Ponta da Praia, e costuma ir sempre nas folgas ao bairro da Liberdade em São Paulo.
Maezono chegou a ser um dos astros do futebol do Japão, dividindo a glória com Tanaka, que acabou se transferindo para o Peruggia, da Itália. Ele foi a sensação do Yokohama Flugels, que vendeu seu passe ao Verdy Kawasaki por US$ 5 milhões. No Verdy, o meia não encontrou o espaço para crescer e acabou sendo esquecido pelo técnico Takeshi Okada. O atleta não participou do Mundial da França. Seu objetivo é brilhar em campos brasileiros, para reconquistar a glória em seu país.
A guerra da final da Conmebol já começou: Leão foi suspenso por seis partidas pela Confederação Sul-americana de Futebol por ofensas ao árbitro uruguaio José Luís da Rosa, no jogo anterior vencido pelo Santos por 1 a 0. A decisão contra o Rosário será amanhã, na Argentina. O Santos acertou ontem o empréstimo do atacante Róbson Luis, do Bahia.

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