Embora a Portuguesa tenha ficado muito próxima da vaga para as quartas-de-final do Campeonato Paulista, a vitória por 3 a 1 sobre a Internacional de Limeira, quarta-feira, fora de casa
acabou custando caro para o time. Para o clássico contra o Santos, domingo, no Canindé, a Lusa não poderá contar com o zagueiro Émerson e os laterais Wagner e Denílson. Os três jogadores receberam o segundo cartão amarelo e estão suspensos.
A partida diante do Santos deve pegar fogo, apesar do momento de tranquilidade vivido pela Portuguesa na competição. Com 13 pontos, a Lusa depende, agora, apenas de seu próprio rendimento para classificar-se para a fase seguinte. Com uma vitória, a Lusa garante uma das duas vagas do Grupo 6.
O técnico Nelsinho Baptista, prevendo os futuros desfalques, começou a preparar as alterações, já na quarta-feira. Com o time vencendo por 2 a 1, o treinador testou Celso Vieira na lateral-esquerda, no lugar de Wagner que, desde que chegou à Portuguesa, vem atuando muito bem na posição. A maior preocupação de Nelsinho é quanto ao substituto de Denílson
na lateral-direita.
Na defesa, o jovem Élvis, de 22 anos, deve ser o substituto de Émerson. A ausência do capitão será sentida, mas Élvis já atuou por várias oportunidades na competição e não deve ser motivo de preocupação para Nelsinho. Nas partidas em que jogou, o zagueiro destacou-se como um grande desarticulador das jogadas dos adversários.
Mais tranquilo, Nelsinho ainda poderá optar por um esquema mais ofensivo diante do Santos. Assim, Alexandre deve retornar ao meio-de-campo, no lugar do volante Sandro Fonseca. O atacante Bentinho, que ficou fora da partida contra a Inter por ter recebido o segundo cartão amarelo, também volta à equipe principal.
No jogo contra a Inter, a necessidade de vencer fez com que Nelsinho, para garantir o resultado no segundo tempo, colocasse o time inteiro na defesa. A Inter, que também precisava do resultado positivo, foi para frente e acabou tomando o terceiro gol, de pênalti, após um contra-ataque da Lusa.

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