O Cruzeiro quer repetir neste domingo, no Mineirão, contra a Portuguesa, no confronto entre as equipes pelas semifinais do Brasileiro, o mesmo empenho da última quinta-feira, quando derrotou o Palmeiras por 3 a 2, em São Paulo, e ficou mais perto da decisão do título, inédito na história do clube.
O técnico Levir Culpi acredita, porém, que os jogos com a Lusa tendem a ser ainda mais difíceis que os três diante do adversário das quartas-de-final. Além de ter a vantagem de três empates e de jogar duas vezes, se necessário, dentro de casa, a Portuguesa é, seguramente, uma das equipes mais regulares deste campeonato, afirmou o treinador. ‘‘Na certa, teremos um grau de dificuldade ainda maior que com o Palmeiras e digo aos jogadores que precisamos nos esforçar ao máximo para ficar com essa vaguinha na final.’’
Apesar do sentimento de humildade que procura passar ao grupo, Culpi admite que o Cruzeiro, que teve um mal começo de campeonato e chegou a estar ameaçado de rebaixamento na metade da primeira fase, atingiu a maturidade de quem quer ser campeão. ‘‘Estamos atuando com inteligência e com equilíbrio emocional, e isso ficou bem claro na partida de quinta-feira’’, disse. ‘‘Outro ponto positivo é que conseguimos acabar com a vaidade no grupo, já que os jogadores foram mentalizando que todos, mesmo os que ficam no banco, são importantes’’, ressaltou o treinador.
Os atletas endossam a opinião do técnico. Para o meia Marcos Paulo, que ganhou a posição ainda nas primeiras partidas do campeonato, com as contusões dos então titulares Ricardinho e Valdir, o Cruzeiro está crescendo a cada jogo e tem tudo para conquistar o título. ‘‘Estamos fechados em torno desse objetivo.’’
Desfalques - Para a partida de hoje, Culpi manteve a estratégia dos últimos compromissos do Cruzeiro e fez mistério sobre a escalação. Com certeza, porém, ele não contará com duas peças fundamentais: o armador Valdor, expulso contra o Palmeiras, e o zagueiro Marcelo Djian, suspenso com o terceiro cartão amarelo. Provavelmente, o meia Caio, ex-Portuguesa, e João Carlos serão os substitutos.
O goleiro Dida, que foi vetado em cima da hora no jogo do Palestra Itália - por ter sentido, durante o aquecimento, dores no tornozelo direito - é a única dúvida do trenador.
Portuguesa - A Portuguesa vai entrar no Mineirão preparada para uma guerra. A equipe paulista tem a vantagem do empate por ter feito melhor campanha na primeira fase, mas sabe que, justamente por isso, os mineiros vão se desdobrar. ‘‘Para o Cruzeiro uma vitória hoje é fundamental. Eles não podem sequer pensar em empatar’’, diz o técnico candinho.
Precavido, o treinador prepara a equipe para uma pressão extrema, especialmente nos primeiros 15 minutos de jogo. ‘‘Eles vão vir com tudo pra cima da gente tentando reverter a vantagem. Foi assim que fizeram com o Palmeiras.’’
A solução para este tipo de situação, garante, é o controle emocional. ‘‘Precisamos entrar tranquilos, preparados para resistir a condições completamente adversas.’’ Candinho está tentando incutir nos seus jogadores a idéia de que cada minuto sem tomar gol no Mineirão será um fator de pressão contra o adversário. ‘‘Na medida em que o tempo for passando, a obrigação deles aumenta e isso é bom para nós’’, avalia o zagueiro César, autor de um dos gols da Lusa no empate de quarta-feira diante do Coritiba, no estádio Couto Pereira, em Curitiba.
O time está escalado pelo técnico Candinho. É o mesmo que empatou com o Coritiba na quarta passada. Terá todos os seus titulares em campo. O meia Aílton, que marcou o gol de empate em Curitiba, volta ao banco de reservas.


FICHA TÉCNICA
Cruzeiro
Paulo César (Dida), Gustavo, Gottardo, João Carlos, Gilberto; Marcos Paulo, Djair, Caio, Muller; Marcelo Ramos, Fábio Júnior. Técnico: Levir Culpi

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