Paraná Clube, aliviado com o fim do risco de rebaixamento à segunda divisão do Campeonato Brasileiro, e Atlético Paranaense, que não passou de um mero coadjunte na mesma competição, iniciam hoje à tarde suas participações na 1ª Copa Paraná, em sua terceira fase. Eles enfrentam, respectivamente, Portuguesa Londrinense e Rio Branco.
Os jogos de volta estão marcados para o próximo domingo em Curitiba. Caso os confrontos terminem empatados - uma vitória para cada lado ou um duplo empate -, haverá prorrogação e pênaltis ao final da segunda partida. O campeão da Copa Paraná terá direito a uma vaga na Copa do Brasil do ano 2000. Já o melhor clube do interior vai se juntar a Atlético, Coritiba e Paraná na disputa da Copa Sul-Brasileiro em 1999, competição que dará ao campeão uma vaga na Copa Conmebol e na Copa dos Campeões do Brasil.
O vencedor de Portuguesa x Paraná vai enfrentar na semifinal o Grêmio Maringá, que eliminou o Coritiba. O ganhador de Atlético x Rio Branco pegará o Londrina, que desclassificou o Foz do Iguaçu.
Depois de se despedir com uma derrota para o São Paulo (2 a 1) no Campeonato Brasileiro na última quinta-feira, o Atlético pega o Rio Branco às 16 horas, em Paranaguá.
O técnico interino Zequinha, que assumiu o comando antes mesmo do jogo contra o São Paulo, no lugar de João Carlos Costa, deverá escalar um time jovem, com alguns juniores. O objetivo, segundo o treinador, é testar alguns atletas para possível aproveitamento no time no Paranaense de 99.
Além disso, de acordo com Zequinha, atletas como Edinho Baiano, Wilson, Reginaldo e Paulo Miranda, embora ainda estejam com o contrato em andamento, não participarão porque provavelmente serão negociados em breve. ‘‘Depois de um campeonato desgastante como o Brasileiro, eles nem estão com espírito para participar da Copa Paranᒒ, diz o treinador. Até o treinamento da sexta-feira, Zequinha ainda não havia confirmado o time titular. Ele dependia do aproveitamento de alguns juniores, que jogariam ontem pela manhã pelo estadual.
O time do Rio Branco também tem uma base jovem. A maioria dos jogadores faz parte do time de juniores, que está se renovando para o Paranaense da próxima temporada.
Portuguesa x Paraná - A permanência da equipe tricolor no grupo de elite do Brasileirão deu uma injeção de ânimo nos jogadores, comissão técnica e dirigentes, que já falam até na conquista do título da Copa Paraná. Para enfrentar a Portuguesa Londrinense, às 15 horas, no Estádio do Café, na preliminar de Londrina x Paysandu, que jogam pela Série B do Campeonato Brasileiro, o técnico do Paraná, Márcio Araújo, poderá contar com sua força máxima. Com exceção do volante Hélcio, submetido a uma cirurgia no nariz, do zagueiro Pedro Luis e dos atacantes Fernando Diniz e Raudinei, que se desligaram do elenco logo após a vitória salvadora (2 a 1) sobre o Flamengo, na última quinta-feira, o time paranista estará colocando em ação todos os seus titulares.
O jovem Fabiano entra no miolo de zaga, atuando ao lado de Milton do Ó, e a lateral-esquerda terá o retorno de Gil Baiano, em substituição a Ednélson. Fernando e Reginaldo Vital serão os volantes, tendo Émerson e Cairo como meias. O ataque será formado por Arinélson e Tico.
A Portuguesa encara o confronto contra o Paraná como a luta biblíca entre Davi e o gigante Golias. ‘‘O jogo para nós é mais ou menos semelhante ao que o Paraná fez contra o Flamengo pelo Brasileirão. Agora, nós somos o Paraná e o Paraná é o Flamengo. Se eles provaram ser possível vencer um adversário de nível superior, nós podemos também acreditar que é possível vencê-los’’, diz Amarildo Vieira, diretor de futebol da Lusa.
Para o dirigente alvi-rubro, pouca importa o time que o Paraná colocará em campo. ‘‘Independentemente de quem vai estar do outro lado, vamos jogar para vencer’’, avisa ele. ‘‘Ao contrário de outros times que jogam com três e até quatro zagueiros - diz ele, em referência ao Londrina -, a Portuguesa jogará aberta com quatro atacantes.’’ Amarildo refere-se ao fato de o time jogar com os atacantes Aléssio e Claudinei no meio-campo. No comando do ataque, a equipe terá Buiú e Bebeto.
O confronto contra o Paraná é o primeiro que a Lusa faz contra os grandes clubes do Estado. Apesar de ativado o futebol profissional ano passado, a equipe ainda não jogou contra Atlético, Coritiba e Paraná. Nem mesmo diante do Londrina ela conseguiu atuar, apesar de ter tentado.
O jogo de hoje marca a estréia do técnico Walter Zaparolli em jogos oficiais pela Portuguesa. Ele estreou há cerca de 10 dias num amistoso contra o União Bandeirante, no Estádio do Café, que ficou empatado em 0 a 0. Na última quinta-feira, dirigiu o time na goleada de 4 a 1 sobre o Paranavaí Atlético Clube (PAC). A intenção do técnico é conseguir uma vitória hoje para ter a vantagem do empate, domingo, em Curitiba.


FICHA TÉCNICA
Rio Branco
Kiko; Alex, Cinho, Tanaka e Délcio; Cleiton, Beto, Erminho e Marcelo Neves; Michail e Marquinhos. Técnico: Paulo Henrique

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