Ainda invicta na Série A-1 (segunda divisão) do Campeonato Paranaense, a Portuguesa Londrinense tem um sério desafio contra o Grêmio, às 15h30 de hoje, no Estádio Willie Davids, em Maringá: mostrar que a equipe tem poder de fogo para conquistar uma três das vagas que dão acesso à divisão principal do futebol do Estado. Apesar de já estar classificada para a segunda fase, a Lusinha (9 pontos) tem sido irregular e ainda não mostrou um futebol que a credencie a voltar à divisão de elite. Atrelado a uma parceria com o Paraná Clube, o Grêmio vem atropelando seus adversários no Grupo A, venceu cinco dos seus seis jogos na primeira fase e lidera com folga: soma 16 pontos. O único empate foi justamente contra a Lusa, em Londrina.
O técnico da Lusa, Val de Mello, reconhece a importância de um resultado positivo contra o Grêmio. ‘‘Pode ser o jogo da afirmação da Portuguesa’’, afirmou ele. O jovem time londrinense carece de melhor padrão de jogo. Val de Mello fará hoje o seu segundo jogo no comando da equipe depois da demissão do ex-técnico Aparecido Vilela.
Val teve uma estréia tumultuada no jogo contra o Cianorte, que fez cai-cai provocando o encerramento da partida por insuficiência de jogadores há duas semanas em Londrina. Apesar disso, o treinador está confiante num bom resultado contra o Grêmio. ‘‘A gente sempre busca a vitória, mas nesse jogo só teremos três jogadores experientes (o goleiro Márcio Vieira, o zagueiro Souza e o volante Zé Roberto). Os outros têm pouca experiência e, por isso, o empate também não será um mau resultado’’, disse ele.
A Lusa não terá o atacante Alex Paulista, expulso contra o Cianorte. O experiente zagueiro Ivanido com uma contusão no joelho também continua fora do time. Com a saída do reserva Alemão, o jovem João Renato foi escalado para compor a zaga do lado de Souza. No ataque, entra Rodrigo Werner. A única dúvida do técnico está no meio-campo entre Macalé e Bebeto.
O técnico do Grêmio, Ivair Cenci, não quer que a equipe desperdice chances de gol hoje. Cenci teme o que ocorreu no último jogo do Galo contra o Nacional, de Rolândia, quando o time conseguiu vencer com apenas um gol, mas poderia ter ampliado ‘‘em muito’’ o placar.
Prefeitura e Câmara de Vereadores resolveram ajudar o Grêmio e buscaram apoio com o empresariado para levar torcida ao campo. A mobilização ‘‘política’’ acabou rendendo até sexta-feira a venda de mais de cinco mil ingressos ao preço único de R$ 5,00. O trabalho conjunto entre dirigentes e lideranças políticas da cidade tem o objetivo, segundo o próprio prefeito José Cláudio Pereira Neto (PT), de incentivar a classificação do Galo para o grupo de elite.
Rolândia – O Nacional (4 pontos) precisa vencer o Paranavaí (1) hoje, às 15h30, no Estádio Erick Georg, em Rolândia, para garantir sua classificação à segunda fase. Uma derrota, praticamente elimina o Paranavaí.

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