Brasília - O presidente Luiz Inácio Lula da Silva defendeu ontem o investimento do Estado na formação e patrocínio de atletas de alto rendimento para viabilizar o país como uma nova potência olímpica visando os jogos de 2016, que serão disputados no Rio de Janeiro.
Durante cerimônia de lançamento de ações do governo para incentivar o esporte de alto rendimento - entre elas a ampliação do programa Bolsa Atleta com pagamento de até R$ 15 mil para atletas com bom desempenho -, Lula disse, em Brasília, que empresas privadas só se interessam em patrocinar esportistas que já tenham títulos e sejam famosos. Por isso, o Estado brasileiro deve assumir o papel de investir nos atletas naqueles em formação.
''É muito fácil um empresário patrocinar um atleta que já ganhou uma medalha de ouro. Agora, é muito difícil você convencer alguém a pegar um menino de 12, 13 anos de idade da periferia e falar: nós vamos patrocinar. Enquanto não tiver retorno financeiro não existe essa hipótese'', disse o presidente.
''Quem tem que fazer isso (investir nos atletas em formação) é o Estado brasileiro e as empresas públicas brasileiras que têm que bancar a garantia de que essas pessoas vão ter oportunidade'', completou Lula.
O ministro Orlando Silva (Esporte) disse acreditar que, com a ampliação de investimentos, o Brasil tem condições de ficar entre os dez países com melhor desempenho em medalhas nas Olimpíadas de 2016. ''Eu não tenho a menor dúvida de que até 2016 o Brasil possa estar entre os dez principais países. Nós estamos falando de o Brasil conquistar 12, 13 medalhas de ouro, que é o número que alcançam os países que estão entre os dez'', disse.
De acordo com Silva, porém, ''mais importante do que estar entre os dez é continuar entre eles após 2016'', defendendo a manutenção do investimento em atletas de alto rendimento.

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