Rio, 06 (AE) - Medalha de ouro na prova dos 1.500 metros da Copa do Mundo em piscina curta (25 metros), o nadador do Vasco da Gama Luiz Lima chegou hoje da Itália confiante na classificação para as Olimpíadas de 2000. "Meu principal objetivo agora é ser campeão no Pan-Americano, porque essa competição vai ser o grande teste e vale como índice para a Olimpíada", disse Lima, após desembarcar no Aeroporto Internacional do Rio. Com o resultado obtido na Itália, o nadador superou o próprio recorde sul-americano dos 1.500 metros.
Antes do Pan-Americano, competição que será realizada em agosto e da qual foi vice-campeão em 1995, Lima vai disputar o Mundial de Hong Kong em piscina curta, no início de abril. "A gente está viajando para lá no dia 25, vai ser um aquecimento, uma preparação", comentou.
Aos 21 anos, ele aponta a troca de clube - ele estava no Fluminense havia 13 anos - como um dos fatores que contribuíram para seu desempenho na Copa do Mundo. "Tive bastante sorte de ser muito bem recebido no Vasco, com um carinho muito grande, e só tenho a agradecer." Segundo ele, o Vasco está "dando uma aula de administração" com o apoio ao esporte amador. "Conquistar um recorde é uma emoção que dinheiro nenhum paga, e a tranquilidade para treinar é essencial para isso."
Sobre o Pan-Americano, sua principal meta este ano, Lima diz que gostaria de nadar abaixo dos 15m10 na piscina olímpica. Seu treinador, Luiz Rafael, afirmou que não houve preparação especial para a Copa do Mundo. "O intuito é elevar o nível competitivo dele, que agora está passando por um período de competições fortes, mas não haverá um trabalho especial para o Mundial, como não foi feito também para essas etapas da Copa do Mundo", disse o treinador. "Ele está se preparando para as Olimpíadas e nossa vontade é baixar mais o tempo, bater o recorde sul-americano de novo e ficar entre os cinco melhores."
Apesar da troca de clube e das recentes vitórias, Lima não acredita que sua vida pessoal sofra grandes mudanças. "Agora, vivo entre Laranjeiras (bairro onde mora, na zona sul) e São Januário (sede do Vasco, na zona norte); mudou só a distância, um pouquinho." O Fluminense fica em Laranjeiras. O nadador Fernando Scherer, o Xuxa, que ficou com a medalha de prata nos 50 metros livre e voltaria hoje com Lima, ficou na Itália por mais alguns dias.

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