Faltavam poucos minutos para as 19h30, ontem no circuito A1-Ring, na Áustria, quando o engenheiro Andy Miller, da Jaguar, encontrou Luciano Burti e seu empresário, Paulo Carcasci, caminhando pelo paddock. ‘‘Luciano, prepare-se que você pode correr aqui, o Eddie Irvine não está se sentindo bem.’’ Os dois não acreditaram muito e continuaram andando. Minutos mais tarde, quando regressaram ao motorhome da Jaguar, viram de longe enorme movimentação. ‘‘O que será aquilo?’’ perguntou Paulo a Luciano. Era a equipe tentando encontrar seu piloto de testes para confirmar a notícia.
‘‘O doutor Sid Watkins examinou Eddie Irvine e recomendou que ele retornasse imediatamente para a Inglaterra’’, disse o assessor de imprensa da Jaguar, Cameron Kelleher. Eram 20 horas e 30 minutos. Dignóstico médico para as fortes dores abdominais sentidas pelo piloto irlandês: caso cirúrgico de apendicite. ‘‘Ficamos surpresos, a ponto de eu e a equipe não termos a documentação, capacete, macacão prontos para eu correr’’, disse Burti.
Este ano ele já fez muitos testes com o modelo R1 da Jaguar. ‘‘Estou tranquilo, quem sabe amanhã (hoje) fique um pouco nervoso, por entrar assim no meio de um GP’’, disse.
Os engenheiros da Jaguar ainda teriam uma longa reunião com o piloto, para orientar-lhe sobre o comportamento do carro nos 4.326 metros do traçado austríaco, repassado por Eddie Irvine e Johnny Herbert ao longo do dia. ‘‘Não é de todo ruim estrear assim na F-1 porque não tenho nenhuma obrigação.’’ Ele não conhece a pista e terá pouco tempo para treinar hoje antes da classificação, à tarde.
Logo depois de acertar uma série de detalhes com os engenheiros, Burti encontrou-se com Rubens Barrichello. ‘‘Passei para o Luciano tudo o que eu sabia’’, contou o piloto da Ferrari. ‘‘Falamos sobre pontos de freada, traçado, procurei informações que podem me ajudar amanhã (hoje)’’, disse Burti.
O novo piloto titular da Jaguar é paulistano, tem 25 anos e bom currículo na Europa: em 1997 foi campeão da Fórmula Vauxhall, no ano seguinte terceiro colocado na F-3 inglesa e na temporada passada vice-campeão. Sempre pela equipe Paul Stewart, que na F-1 chama-se Jaguar. Jackie Stewart foi um dos maiores defendores da sua candidatura como piloto de testes do time na F-1.
Treinos – Nos treinos livres realizados ontem no circuito A1-Ring, David Coulthard ratificou seu excelente momento na F-1 e estabeleceu o melhor tempo, 1min12s464. Seu companheiro de McLaren, o bicampeão do mundo, Mika Hakkinen, apesar de só ter treinado à tarde, por conta da quebra da bomba de combustível, na primeira volta da sessão da manhã, ficou em segundo, 1min12s711. Michael Schumacher disse ter feito várias experiências com os pneus médios, macios e extramacios e acabou em quarto, 1min12s823.
A boa surpresa do dia ficou com Ricardo Zonta, da BAR, quinto mais rápido. Segundo ele e o pessoal da BAR, estava com cerca de 50 quilos de gasolina no tanque, como seu parceiro, Jacques Villeneuve, oitavo ontem. Rubens Barrichello, da Ferrari, registrou a sétima marca do treino. ‘‘Os tempos estão bem próximos e eu visei acertar meu carro para a corrida.’’ Apenas um segundo e 84 milésimos separam a marca de Coulthard, primeiro, da de Pedro Paulo Diniz, da Sauber, nono colocado.
Hoje, das 8 às 9 horas, horário de Brasília, os 22 pilotos disputam a sessão que definirá o grid do GP da Áustria, décima do ano. A Rede Globo mostra a movimentação ao vivo.

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