Curitiba - Alvo de pesadas críticas de parte dos conselheiros do clube, Antônio Lopes não resistiu à má apresentação da equipe no clássico Atletiba e foi demitido pela direção do Atlético na noite de segunda-feira. Apesar do time ter perdido apenas um dos 13 jogos que disputou em 2010, o treinador foi dispensado a duas rodadas do final da 1 fase do Estadual por não ter superado o maior rival na Arena, vendo a vantagem do supermando no octogonal final ficar muito perto do Coritiba. Em seu lugar assumirá o até então auxiliar-técnico Leandro Niehues, que nas duas últimas temporadas viveu bons momentos no comando do então J. Malucelli - atual Corinthians Paranaense.
A queda do Delegado surpreendeu atletas, torcida e o próprio técnico, que em entrevista ao canal fechado SporTV queixou-se do desmanche sofrido pela equipe na atual temporada - o Atlético negociou ou não renovou o contrato de seis titulares do time de 2009: Galatto, Nei, Alex Sandro, Rafael Miranda, Wesley e Marcinho. Na opinião de Lopes, as perdas não foram repostas à altura com as contratações de Serna, Vanegas, Javier Toledo, Tartá e Bruno Mineiro, o retorno de Alan Bahia e a integração ao elenco de alguns atletas da divisão de base. ''Mesmo com as saídas e com o aproveitamento dos meninos eu consegui montar uma base boa, que só perdeu um jogo, enquanto estávamos ainda na pré-temporada. Mas no futebol é sempre assim e eles (a diretoria) optaram por me dispensar'', resumiu o agora ex-treinador atleticano, que deixa o clube junto com seu filho e assistente Lopes Júnior.
Após anunciar o término da quarta passagem do Delegado pelo clube, o Atlético confirmou que Niehues, que já dirigiu interinamente a equipe atleticana após saída do alemão Lothar Matthaus, em 2006, será o treinador até o final do Paranaense. O treinador, que chegou a ser sondado para assumir o Paraná quando Roberto Cavalo deixou o Tricolor, agora depende de um bom desempenho nas nove partidas que o Furacão fará no Estadual - e até quatro na Copa do Brasil - para ser mantido no cargo no Brasileirão.

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