Com uma delegação composta por 56 atletas, a seleção brasileira de karatê conquistou na última semana, em Santiago do Chile, o Campeonato Sul-Americano da modalidade. Os únicos paranaenses na equipe foram Amanda Ramos Rodrigues e Thiago Viana Camata, da Associação Londrinense de Karatê.
Amanda, 21, ficou com o título na categoria kumitê-equipe, e Thiago, 24, foi o segundo colocado na mesma categoria, perdendo na final para um competidor chileno. Com estes resultados, os dois já estão com vaga garantida no Mundial de 2003, em Tóquio, no Japão.
''O nível da competição foi alto, tanto em relação aos atletas como na arbitragem'', destacou Amanda. No geral, o Brasil obteve 32 medalhas, sendo 17 de ouro, 13 de prata e duas de bronze.
Os dois karatecas têm praticamente um ano para se prepararem para o Mundial. Este ano ainda eles participam do Campeonato Brasileiro Universitário da USP, em São Paulo. Em janeiro de 2003 ficam um mês em Belém-PA, treinando com o professor Machida, e em maio participam do JKA (Japan Karate Association), que acontece em Porto Alegre e que reunirá as principais equipes do Brasil.
''Além disso tudo continuaremos nossos treinos em Londrina e iremos atrás de patrocínio para irmos ao Mundial'', conta Thiago. Para completar a verba para a viagem, os karatecas irão realizar juntamente com a Associação rifas, bingos e sukiakis como forma de angariar fundos.
Para a viagem a Santiago e a participação no Sul-Americano, Amanda e Thiago contaram com o patrocínio da Fundação de Esportes de Londrina, Picwich, Cipasa, Laboratório Oswaldo Cruz, Imobiliária Terraço, Rei da Sucata de Motos e Mecânica 4 Rodas, além do apoio dos amigos e atletas da Associação Londrinense de Karatê e do 4º ano de Direito da Universidade Estadual de Londrina (UEL).

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