Os atletas João Miguel Neto, Bárbara Akemi e Luiza Banks, atletas da Academia Madureira, de Londrina, retornaram vitoriosos de Aracaju (SE) nesta semana. Os três foram campeões, em suas categorias, da seletiva fechada da Seleção Brasileira de Taekwondo Júnior, realizada no último fim de semana.
Depois de conquistarem suas vagas na seleção, os jovens atletas agora se preparam para um desafio ainda maior e bem longe do país. Disputam o Campeonato Mundial da categoria, na cidade do Cairo, no Egito, no início de abril. ''Estou ansiosa, agora o nível dos outros atletas vai ser bem maior'', diz Bárbara. ''Vou continuar treinando forte para garantir uma medalha no Mundial'', afirma Luiza.
Já para João Miguel Neto, a responsabilidade é ainda maior. Ele já fazia parte da seleção e no ano passado conquistou a medalha de prata no Pan-Americano de Taekwondo Júnior, em Las Vegas (EUA). Agora quer um ouro. ''Já tenho mais experiência, mas essa competição é bem mais difícil, pois tem gente do mundo inteiro. Vou ter que treinar mais forte'', declara o atleta de 16 anos.
Falando em dificuldade, a seletiva do fim de semana não foi nada fácil para os taekwondistas. Eles tiveram que enfrentar um outro oponente em uma sequência de três lutas.
Neto, da categoria até 52kg, ganhou a primeira contra Caio Mota, de São Caetano. Foi mais confiante para a segunda, mas acabou perdendo. Acabou vencendo a última com direito a um golpe emocionante. ''Ele pontuou praticamente no último segundo'', conta o técnico Flávio Alves.
Bárbara, que tem 15 anos, conquistou uma vaga na categoria até 55 kg frente a uma adversária bem mais forte, segundo Alves. Paloma Silva, do Mato Grosso, ganhou a primeira, abalando um pouco o lado emocional da atleta de Londrina. ''Nós filmamos a luta e antes da seguinte detectamos aas falhas da adversária. Depois a Bárbara lutou muito bem e ganhou as outras duas lutas na estratégia mesmo'', afirma Alves. ''Pensei em tudo que já tinha feito pra chegar até aqui e tinha que ganhar, fiquei muito feliz'', declara Bárbara.
Na categoria até 59kg, Luiza Banks, de 15 anos, esteve frente a frente com uma rival conhecida, Raiane Caroline, de Minas Gerais. A mineira já havia vencido Luiza na seletiva do ano passado e também foi a vencedora durante um confronto na Copa do Brasil. Chegava a hora da revanche. ''Pra mim o mais importante mesmo era ganhar dela'', conta a lutadora, que ganhou a primeira luta e se sagrou campeã na segunda devido às faltas cometidas pela adversária.
Os três atletas fazem parte do Programa Talento Olímpico 2016, do Governo Estadual. Luiza Banks também conta com o patrocínio da Garcia e João Miguel Neto da Atlas Eletrodomésticos e Restaurante Viradinho.

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