O londrinense Rodrigo de Melo, da equipe Vega/Londrina, venceu ontem a primeira etapa da 15 Volta Ciclística de Santa Catarina, disputada em 31 voltas num circuito de 1.300 metros, pelas ruas centrais da cidade de Joaçaba, no meio-oeste catarinense. Numa chegada emocionante, Rodrigo completou os 40 quilômetros de percurso em 56m56s39, numa média de 42,433 km/h, com apenas meia roda de vantagem sobre o também paranaense Nilceu Aparecido dos Santos, do Memorial/Cairu/Santos, segundo colocado. Daniel Rogelin, também do Memorial, terminou na terceira posição. A segunda etapa da prova será disputada hoje entre as cidades de Joaçaba e Caçador, num percurso de 106 quilômetros, a partir das 10h30.
Rodrigo de Melo, que não estava entre os favoritos, comemorou muito a vitória. Já com a camiseta amarela, destinada ao líder da competição, o ciclista de 24 anos disse que o resultado foi um verdadeiro ''presente''. Ele demonstrou estar em grande forma desde o início da prova. Afinal, mesmo correndo contra equipes mais bem estruturadas, como a Memorial e a Caloi, ele sempre esteve sempre na frente. Rodrigo ganhou o prêmio BR ao cruzar em primeiro lugar na 15 volta da prova (meta volante). ''A nossa equipe não tem ambição de ser a primeira'', diz. ''O objetivo é aproveitar a característica de cada um e obter resultados individuais.'' Quanto à prova, Rodrigo disse que o grande segredo da vitória foi saber a hora certa de atacar.

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