O tenista João Vitor Bastos Paoliello, 18 anos, que está entre os 10 primeiros do ranking juvenil da Confederação Brasileira de Tênis (CBT), será o 14º londrinense a tentar a sorte no tênis universitário norte-americano, que é o atalho mais fácil para o circuito profissional. João Vitor vem se destacando desde as categorias de base como atleta do Londrina Country Club (foi campeão paranaense na categoria 14 anos, em 2001, e ficou por mais de um ano como número 1 do ranking estadual), mas como completou 18 anos, este será o seu último ano de juvenil. Pelas normas da CBT, a partir de 2006 ele terá ou que se profissionalizar e buscar competições de ponta que ofereçam boa premiação ou parar de jogar.
''Ser profissional no Brasil e disputar o circuito da ATP é coisa para poucos, pois exige um investimento alto de patrocinadores e o cara precisa ser um prodígio'', resume o pai do tenista, Hélio Paoliello.
E como João Vitor não tem estas condições para competir no circuito profissional, a opção foi por uma segunda via o tênis universitário norte-americano, que mantém o atleta competindo em alto nível. Além disso, oferece treinamento e todas as despesas pagas pela instituição, que ainda dá bolsa de estudo aos atletas. As bolsas, que variam de US$ 20 mil a US$ 60 mil por ano, equivalem ao valor que os atletas têm que pagar de mensalidade.
''Dessa forma, me matriculando numa universidade, vou poder continuar competindo e ao final de quatro anos também terei um diploma para exercer uma profissão caso não consiga viver só do tênis'', planeja o tenista.
Como vem competindo há cinco anos em torneios juvenis da ITF (Federação Internacional de Tênis) nos Estados Unidos sempre entre os meses de outubro e dezembro o londrinense se tornou conhecido dos treinadores americanos e recentemente recebeu convite de quatro universidades para jogar por suas equipes. O convite partiu de uma instituição estadual a South Carolina, na Carolina do Sul e três particulares: Rice University (no Texas), Louis Ville (Kentucky) e Furman (Carolina do Sul).
Dia 4 de julho, João Vitor fará exames em São Paulo para poder ingressar em alguma dessas instituições. Se passar, iniciará os estudos em agosto. Antes disso, em julho, o londrinense disputará a principal etapa do Campeonato Brasileiro Juvenil, em Brasília.
João Vitor tem o apoio da Sercomtel, Viação Garcia e Planeta Tênis.

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