A seleção brasileira sub-23 fez história no último domingo ao vencer a primeira edição do Campeonato Mundial da categoria, realizado em Uberlândia (MG). E um londrinense, formado nas escolinhas de base do Grêmio Londrinense, fez parte de mais essa grande conquista do voleibol brasileiro. O oposto Rafael Araújo, de 22 anos, foi um dos destaques do time que venceu o torneio de forma invicta.
Convocado para as seleções brasileiras de base desde 2010, ele vibrou muito com a conquista do primeiro mundial. "Foi a primeira vez que fui campeão jogando todas as partidas e com certeza vai acrescentar muito na minha carreira. Foi uma grande experiência", celebra o londrinense, de 2m02.
Durante o torneio, o técnico Rubinho, que é auxiliar de Bernardinho na seleção brasileira principal, optou por fazer um rodízio e deu chances a praticamente todos os jogadores. Rafael Araújo, no entanto, foi titular em todas as sete partidas do campeonato, assim como levantador Thiago. "Foi até uma surpresa, mas ainda bem que pude aproveitar da melhor maneira e ajudar o time a conquistar esse resultado tão importante. É um título que marca a carreira de todos", ressalta o jogador.
Desde o início deste ano, o oposto veste a camisa do Taubaté (SP), que tem como estrela o também londrinense Giba na disputa da Superliga Masculina de Vôlei. Antes, Araújo ficou quatro anos em Florianópolis, onde jogou um ano como juvenil e depois foi alçado ao time principal da cidade, que fechou as portas no final do ano passado por falta de patrocinadores.
A meta agora é fazer um bom trabalho na equipe paulista para continuar alimentando o sonho de chegar à seleção principal. "Isso vai ser reflexo do meu trabalho no clube. Tenho que continuar treinando e jogando bem para conseguir esse objetivo maior", finalizou o atleta.
Na grande final, o Brasil venceu a Sérvia por 3 sets a 2. As outras vitórias foram sobre República Dominicana, Argentina, Egito, Bulgária e Tunísia, na fase classificatória, e Rússia, na semifinal. Além do título, o Brasil foi premiado com o melhor central, Matheus, melhor líbero, Kachel, e teve, ainda, o jogador mais valioso do campeonato: o ponteiro Lucarelli.

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