Aos 17 anos, o londrinense Mateus Pereira dos Santos é uma das promessas da equipe de base do Grêmio. O volante foi descoberto nos campos da Escola Profissional e Social do Menor de Londrina (Epesmel), onde começou a treinar em março do ano passado com o técnico Aparecido Santos Vilela. Cinco meses, passou em um teste e desde então está na equipe sub-17 do tricolor gaúcho.
A rapidez da conquista surpreendeu Santos, que desde criança sonha com uma carreira no futebol. ''Sempre quis jogar em um time importante, mas achei que ia ficar mais um tempo jogando na Epesmel'', afirma.
Até agora o volante só disputou uma partida pelo Grêmio, durante o Campeonato Gaúcho, na categoria sub-17. O time acabou eliminado da competição, mas foi uma boa oportunidade para o jovem conhecer melhor o estilo gaúcho de jogar futebol. ''É diferente daqui, é bem mais 'pegado''', conta.
Outra experiência interessante para o volante foi poder treinar com os profissionais do Grêmio. Com direito, inclusive, a conselhos do centroavante Brandão, que é de Londrina. ''Ele pediu para eu treinar com seriedade e sempre ter humildade, que um dia Deus vai me abençoar.''
E é com essa sabatina que Mateus Santos espera começar bem o ano de 2012. De acordo com o empresário do jogador, Ivo Marcelo, no dia 10 de janeiro ele embarca para Luanda, capital da Angola, onde o Grêmio participa da 1 Copa Luanda de Futebol Junior Sub-18, que começa no dia 15. A competição reúne equipes locais e de outros países e pode ser para o jogador londrinense o início da realização de um sonho: se tornar profissional. ''Em 2013 eu posso passar para o profissional, por isso tenho que fazer bonito em 2012'', afirma.

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