O londrinense Henrique Norbiato, 16 anos, poderá ser o primeiro atleta formado no Londrina Country Club a ingressar no Circuito da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). Outros 40 que o clube já encaminhou para os Estados Unidos migraram para o tênis universitário americano. O caso dele foi diferente, pois Norbiato recebeu convite de um agente estrangeiro que tem buscado investir em atletas com potencial, porém com idade inferior a 17 anos.
Nos últimos três meses o tenista esteve em período de adaptação nos Estados Unidos e obteve resultados que agradaram muito ao empresário, o norte-americano Charles Orange, da BTG, empresa que agencia a carreira de jogadores de tênis, beisebol, basquete, futebol americano e até de cantores.
Norbiato chegou esta semana a Londrina, depois de ter permanecido desde junho em Los Angeles, na Califórnia, acompanhado do agente, que bancou a sua participação em oito torneios. Após a conquista de três títulos na categoria 18 anos - nos torneios de Newport Beach, Flynt Canyon e Pacific Palisades - e de um vice-campeonato no Torneio de Santa Mônica, o procurador o increveu em outros quatro adultos.
O tenista disputou então um torneio em Thousand Oaks e outros três do Circuito da ATP, sendo dois deles da classe 'Future': Claremont e Costa Mesa. ''Passei pelo pré-qualyfing e no qualyfing, que é puxado, cheguei a ganhar três jogos em Claremont, ficando a uma rodada da chave principal'', informou.
Uma curiosidade é que nos mais de 70 dias em que ficou na Califórnia, o londrinense não tinha um local específico para treinar, já que não foi contratado por nenhum clube ou instituição. ''Eu treinava em parques públicos que são cheios de quadras de tênis, de basquete e áreas gramadas onde o pessoal joga beisebol e futebol americano. Como eu não tinha treinador lá, convidava colegas do Circuito da ATP para bater bola comigo em determinados horários'', relata Norbiato. Para complementar o trabalho físico, fazia corrida e musculação em academias avulsas.
De volta a Londrina, ele jogará a partir do próximo dia 6 o TIL Cup, torneio da Federação Internacional de Tênis (ITF) que o Londrina Country Club realiza todos os anos. Depois disputará o Future de Arapongas (torneio da ATP) e outros torneios no interior paulista. Neste intervalo, ficará sabendo com seu empresário quando terá de retornar aos Estados Unidos para iniciar o Circuito Profissional em 2008. ''Vou curtir a companhia da família até o Natal e depois será só jogar'', afirmou o londrinense, que teve inclusive que paralisar os estudos para tentar a sorte no tênis profissional.

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