Um dos candidatos a ser o representante brasileiro no apito na Copa do Mundo de 2010, o londrinense Héber Roberto Lopes deu esta semana o primeiro passo para se solidificar entre os favoritos. Ele foi escalado pela Conmebol para apitar o confronto entre Paraguai e Equador, em Assunção, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo, no dia 17 de novembro.
Será a primeira vez que o árbitro vai comandar uma partida pela competição. Este ano, ele já havia sido o quarto árbitro no empate entre Peru e Paraguai e na vitória da Argentina sobre a Venezuela, em Caracas. Os dois jogos foram comandados pelo gaúcho Carlos Eugênio Simon, que foi o representante do Brasil nos dois últimos mundiais, mas já terá estourado a idade limite de 45 anos no torneio da África do Sul. ''Estou muito feliz, pois só faltava um jogo pelas Eliminatórias no meu currículo. É um pontapé inicial para, quem sabe, poder representar o Brasil em uma Copa do Mundo'', comemorou Héber, que terá a companhia dos auxiliares Ednilson Corona e Ilton Rodrigues Moutinho no jogo em Assunção. Paulo César de Oliveira será o quarto árbitro.
O londrinense vive a melhor fase da carreira. Desde 2006 ele vem colecionando boas atuações e mantendo certa regularidade. Também tem evitado entrar em polêmicas como chegou a ocorrer no passado. ''Tenho feito bons jogos tanto no Campeonato Brasileiro como na Sul-Americana e não posso deixar cair o nível. Sem times brasileiros na Sul-Americana, acredito que vou seguir apitando'', disse o árbitro, que comandou cinco jogos na Libertadores deste ano.
Héber comparou a fase atual à de 2002, quando despontou na arbitragem brasileira e foi credenciado ao quadro da Fifa. ''Naquela época, tive boas atuações na Copa do Brasil e no Campeonato Brasileiro e obtive destaque no cenário nacional. Este ano, está acontecendo a mesma coisa, mas com as competições internacionais'', afirmou.
Com a reprovação por três vezes do gaúcho Leonardo Gaciba nos testes físicos da Fifa, a corrida para ser o escolhido em 2010 voltou a ficar aberta. ''Agora ele (Gaciba) abriu as portas para o segundo e o terceiro colocados. É uma corrida ombro a ombro que será difícil para ser decidida'', apostou Héber. Além do londrinense e do gaúcho, os paulistas Sálvio Spindola Fagundes Filho e Paulo César de Oliveira estão no páreo.

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