O posto de ''capital do handebol'' retornou para Londrina após três anos de vice-campeonatos na Liga Nacional Masculina. O time local, dirigido pelo técnico Giancarlos Ramirez, que já havia sido campeão em 2005, com a Unifil, agora retomou o título máximo do handebol brasileiro já com o novo patrocinador, a Unopar. O time bateu no sábado a octacampeã Metodista/São Bernardo-SP, pelo placar 26 a 23 (13 a 12 no primeiro tempo), e fez a festa dos mais de 3 mil torcedores que compareceram ao Moringão e para no final soltarem o grito de ''é campeão!''
Com a conquista, Londrina entra para a história, juntamente com São Barnardo do Campo (com oito títulos), como a única cidade que já ganhou a Liga Nacional mais de uma vez. Outros dois times tradicionais do ABC paulista, Pinheiros e São Caetano, ganharam uma edição cada (veja a relação dos campeões no infográfico).
O título da Liga coroou a ótima campanha da Unopar este ano. Em junho o time foi campeão da Copa do Brasil, em São Bernardo, e em setembro ficou em 2º lugar no Pan-Americano de Clubes, disputado em Londrina. ''Foi um presente de Natal para a cidade e para essa torcida maravilhosa que sempre tem nos apoiado. Londrina merece momentos como esse, porque é uma cidade que tem garra, vibração e já provou que gosta de esporte'', disse o técnico Giancarlos Ramirez após o final da partida contra a Metodista.
Ele lembra que todo o time tomou um grande susto no final de 2007, quando a Unifil abandonou o projeto abruptamente e todos temeram pela extinção da equipe. ''Mas a Unopar nos acolheu, a Fundação de Esportes nos deu uma atenção especial e está aí mais um título para provar o nosso valor'', desabafou.
O título foi muito festejado, com champagne e banho de água e isotônico pelos atletas mais novos que puderam comemorar seu primeiro título na categoria adulta. Um dos mais empolgados era o ponta-direita Gilson: ''Foi a melhor coisa que me aconteceu na vida e o melhor que um profissional pode almejar. Jogar aqui em Londrina é diferente do que em qualquer outra cidade. Eu jogava no Pinheiros e lá a gente não sentia essa energia que o torcedor aqui passa para nós'', comparou.
O armador-direito Cyborg chegou este ano de Maringá e já comemorou um título. ''Já havia sido campeão brasileiro e pan-americano como juvenil (Sub-18), mas como adulto, onde os times jogam como profissionais, é a primeira vez. Isso só aconteceu porque vim para uma equipe com estrutura e com chances de brigar por títulos'', afirmou.
O armador-central Léo voltou a fazer uma grande partida (que em nada lembrou sua atuação aqui contra o São Caetano, pela semifinal) e fez a diferença. Foi ainda o artilheiro do jogo, com 8 gols. ''A vitória veio porque no segundo tempo fizemos uma defesa forte, mantivemos total tranquilidade no ataque e acho que o preparo físico fez diferença'', opinou. Segundo ele, a ''atmosfera foi muito favorável'' à Unopar, com a torcida gritando e o time liderando o placar em quadra - a equipe esteve o jogo inteiro à frente no marcador.

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