Num jogo bastante morno, o Londrina se despediu do Campeonato Brasileiro da Série B com uma vitória de 3 x 1 sobre o América (RN) ontem no Estádio do Café. Mesmo ganhando, o Tubarão foi desclassificado e permanece na Série B. Foi a única conquista do time londrinense na fase final do campeonato. O América, mesmo derrotado, conquistou uma vaga na Série A do futebol brasileiro em 1997, junto com o União São João.
O árbitro cearense Francisco Dacildo Albuquerque fez uma farta distribuição de cartões. Foram sete cartões amarelos e uma expulsão. Aos 19 minutos do primeiro tempo, o jogador Cuca, que recebeu o primeiro amarelo da partida, acabou sendo expulso.
O placar da partida foi aberto pelo América de Natal aos 25 minutos do primeiro tempo. A defesa do Londrina se atrapalhou na sua área e o atacante Cícero Ramalho aproveitou o rebote da bola e meteu um bico para dentro do gol.
Mesmo com um jogador a menos, o Londrina reagiu e acabou empatando aos 29 minutos. Marcelo Araxá cruzou a bola para área e Nelsinho aproveitou para marcar de cabeça. Aos 34 minutos, Sérgio Araújo é derrubado na frente da grande área e ele mesmo cobra a falta. Marins aproveita o cruzamento para dentro da área é marca o segundo gol do Londrina.
O segundo tempo começou com atraso de mais de dez minutos porque o time do América só voltou para o campo quando o jogo entre União São João e o Náutico começou em Araras. O Londrina voltou com uma alteração, Luciano Araújo no lugar de Sérgio Araújo. O América voltou com o mesmo time, mas aos 11 minutos fez duas alterações, entraram Marco e José Ivaldo nos lugares de Carioca e Biro-Biro.
O Londrina desperdiçou vários ataques, e o América não soube aproveitar o fato de o Tubarão estar com um jogador a menos. O Londrina fez uma alteração no final da partida que resultou em gol. Júlio César, que entrou no lugar de Valdir, acabou marcando aos 46 minutos, o terceiro gol do Londrina.

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