No próximo final de semana, Londrina será a capital nacional do softbol. Mais de 850 atletas de várias partes do Brasil e de todas as idades se encontram na cidade para a disputa da 25ª edição do Campeonato Brasileiro Interclubes Aberto da modalidade. Os jogos serão realizados sábado e domingo, na Associação Cultural e Esportiva de Londrina (ACEL).
Realizado em Londrina desde sua primeira edição, o torneio já se tornou bastante tradicional no mundo do softbol. Para esta edição especial, a organização prepara uma programação com direito a uma confraternização no sábado à tarde, após o primeiro dia de competição. No total, 70 equipes – entre elas duas femininas – estão inscritas, a maioria do interior de São Paulo, além de Santa Catarina, Mato Grosso do Sul e Rio Grande do Sul.
"É um torneio já bem tradicional, para reunir toda a comunidade que gosta da modalidade. O pessoal espera o ano todo para vir. O objetivo é manter em atividade as pessoas mais idosas, e também incentivar o esporte, e assim manter a modalidade em crescimento", disse o presidente da Federação Paranaense de Beisebol e Softbol (FprBS) e organizador do evento, Francisco Takio Tan.
O campeonato, que é considerado o maior da América Latina em número de participantes disputado em dois dias, terá sete categorias em jogo, para atletas de 17 a 85 anos. "Tem bastante gente que vem desde a primeira edição e por isso acaba se tornando uma grande confraternização de gerações", reforça o presidente da FprBS. A programação de jogos começa às 8 horas, nos dois dias. A entrada é gratuita.

HISTÓRIA
Criado em 1887, em Chicago, nos Estados Unidos, o softbol tem regras semelhantes às do beisebol. Todavia, é jogado num campo menor e com uma bola maior e mais macia. Um time tem nove ou dez jogadores.
No ano passado, o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, disse que o softbol, juntamente com o beisebol, podem voltar à grade olímpica em 2020, em Tóquio, no Japão. As modalidades faziam parte do programa olímpico até os Jogos de Pequim, em 2008, mas não figuraram em Londres, em 2012, e também não serão disputadas no Rio, em 2016.

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