O líder Londrina, 14 pontos ganhos, praticamente classificado no Grupo A, tenta superar às 16 horas de hoje, no Estádio do Café, diante do Atlético Goianiense, o último obstáculo que separa o time de uma vaga no playoff da Série B do Campeonato Brasileiro. O Remo tem o mesmo número de pontos, mas leva desvantagem no saldo de gols: seis contra cinco. Em terceiro, aparece a Desportiva, 13. Em quarto, o União São João, que soma nove. Em penúltimo, o Atlético Goianiense, oito, a exemplo do Náutico, que segura a lanterna pelo saldo desfavorável de gols: menos 6 contra menos 5.
Quatro equipes de cada um dos grupos passarão à próxima fase. Os 16 classificados estarão alinhados ‘dois a dois’, em oito chaves, num playoff de dois ou três jogos. O regulamento prevê que o primeiro e o segundo colocados abrirão o mata-mata no campo do adversário. Se houver a necessidade de um terceiro confronto, o primeiro e segundo atuarão duas vezes em casa.
Na terceira fase, oito equipes ficarão divididas em duas chaves de quatro. As duas melhores alcançarão a etapa final, que terá um quadrangular em dois turnos. Os dois primeiros colocados subirão para a Série A na temporada-99. Caírão os quatro últimos colocados de cada grupo e mais dois times com piores índices técnicos, num total de seis equipes.
O Londrina precisou superar muitos desafios desde o início do campeonato. O tropeço logo na estréia - perdeu do Remo (3 a 0), em pleno Estádio do Café - parecia sugerir mais um fracasso para quem havia sido rebaixado no Paranaense-98. Sem que ainda assimilasse o trauma recente, a torcida viu em campo uma equipe insegura e desfigurada.
Bastaram dois jogos fora de casa - Atlético Goianiense (1 a 1) e União São João (vitória de 1 a 0) - para que o time do técnico Varlei de Carvalho iniciasse uma surpreendente reviravolta em cima de um esquema supostamente defensivo - o 3-5-2. Nem tanto: a derrota de 1 a 0 contra a Desportiva, de novo no Café, expôs a aparente fragilidade do Londrina.
‘‘Sobraram críticas de todos os lados, mas eu nunca deixei de acreditar nos meus atletas. Sabe lá o que é montar um time em apenas 10 dias, enfrentar tantos problemas e chegar à liderança? Ah, ainda tem a invencibilidade lá fora... Ouvíamos aqui e ali que não iríamos longe, mas os meus atletas reagiram, tiveram dignidade e provaram que são homens de muita personalidade’’, elogia Varlei, em tom paternalista.
Varlei cita até um episódio que envolveu o diretor de futebol Tesoura, no dia do embarque da delegação para dois jogos no returno, em Vitória e Recife, respectivamente contra a Desportiva e Náutico. ‘‘Ele duvidou que ganharíamos lá fora. Prometi que traríamos no mínimo quatro pontos. Trouxemos. Apostamos R$ 2 mil. Quero receber para gastar o dinheiro em uma churrascada. Só que até agora ele não pagou nada’’, provoca o treinador.
‘‘Perdi, sim, mas um dia vou pagar...’’, defende-se Tesoura, que só não admite a acusação de que tenha chamado o Londrina de ‘timeco’ depois da derrota para a Desportiva na primeira fase do primeiro turno. ‘‘Eu jamais diria uma coisa dessas. Minha aposta não passou de uma brincadeira para motivar os jogadores’’, jura o dirigente.
Polêmica à parte, o 3 a 3 contra a Desportiva e o 3 a 0 sobre o Náutico, já pelo returno, selaram a arrancada de um time que, na última rodada, também passou pelo União São João, espantando o ‘fantasma’ que o perseguia no Estádio do Café. ‘‘Aí é que eu não posso deixar de tocar num ponto: o sumiço dos nossos torcedores. Me desculpem, mas não consigo entender. Está mais do que na hora de nos incentivarem’’, conclama o técnico, que escalou Montini na zaga - o titular Valder cumprirá duas partidas de suspensão - e Beto no meio-campo para substituir Alemão, que recebeu o terceiro cartão amarelo na rodada anterior. ‘‘Teremos um forte adversário, que merece todo nosso respeito. Espero que o meu time saiba buscar o gol sem pressa.’’
Já o atacante Alaor aponta um dos motivos da boa fase do Londrina. ‘‘Já perceberam como temos um grupo humilde? Enfrentamos situações complicadas, mas nunca nos preocupamos em responder nada a ninguém’’, recorda Alaor, que atualmente cumpre uma função importante no 3-5-2 de Varlei. ‘‘Marquei apenas dois gols no campeonato, mas procuro abrir espaços, atrair os zagueiros e facilitar a tarefa do Mauro (sete gols, vice-artilheiro da Série B)’’, analisa Alaor, que aposta no equilíbrio do Londrina como um dos expedientes que podem conduzi-lo ao título.
Na opinião de China, um dos pontos fortes do Londrina é o ‘estilo guerreiro’ e persistência que Varlei exige dos jogadores. ‘‘Viram como é que a gente corre durante os 90 minutos? Batalhamos do começo ao fim.’’
Enquanto isso, o zagueiro Ivanildo atribui mais uma vantagem ao Londrina, além da humildade: a solidariedade. ‘‘Procuramos nos fortalecer dentro e fora do campo. Se a gente grita e xinga, é para o bem do grupo. Todos encaram numa boa. Ninguém reclama’’, conta o capitão do time.
Apesar de tudo, Ivanildo recomenda cautela aos companheiros. ‘‘Não podemos tirar os pés do chão. O campeonato ainda não acabou. Vencemos apenas uma etapa de nossa caminhada. Se não buscarmos o título, não adiantaria nada o que aconteceu até aqui. Sou daqueles que pensam alto. Quero ver o Londrina alcançar a elite do futebol brasileiro.’’
Ivanildo, que hoje aniversaria, revela uma singela paixão pelo clube e pela cidade. ‘‘Me apaixonei, não nego’’, confessa Ivanildo, que recentemente mandou um recado direto ao presidente do Conselho Deliberativo do Londrina, Antonio Amaral. ‘‘Doutor, não quero mais sair daqui’’, disse Ivanildo, que chegou a comover o dirigente. ‘‘Ivanildo é um verdadeiro exemplo de homem correto e de seriedade profissional’’, comentou Amaral.
Atlético - O técnico José Galli Neto sabe que só a vitória mantém as chances do Atlético Goianiense. Apesar da campanha instável da equipe na atual temporada, ele acredita que o time pode surpreender o Londrina.
Galli confia na experiência do goleiro Márcio Defendi (ex-Portuguesa), do central Fonseca (ex-São Paulo) e do meia Lindomar (ex-Corinthians) para tentar o resultado favorável - a única saída para que o Atlético mantenha a esperança de obter a vaga.


FICHA TÉCNICA
Londrina
Geraldo; Montini, Ivanildo e Carlos Alberto; Marquinhos Capixaba, China, Wagner, Beto e Arnaldo; Mauro e Alaor. Técnico: Varlei de CarvalhoDorico da SilvaForça de vontadeChina avança com a bola no coletivo de sexta-feira: elenco superou vários obstáculos para chegar à liderança do grupoNelson Cilo

mockup