Lideranças de vários setores da economia e a Fundação de Esportes de Londrina (FEL) tentam trazer novamente os Jogos Escolares da Juventude, as antigas Olimpíadas Escolares, para a cidade. O projeto é receber os alunos/atletas em 2015. A candidatura será apresentada em setembro.
Uma comitiva londrinense se encontrou com o diretor geral do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), Edgar Hubner, na última quinta-feira, na sede da entidade, no Rio de Janeiro. Nela, estavam o presidente da FEL, Élber Giovane de Souza. Do Londrina Convention Visitors Bureau, Reinaldo Cassimiro da Costa Júnior, além de representantes da Companhia de Desenvolvimento de Londrina (Codel) e da Associação Comercial e Industrial de Londrina (Acil).
Os Jogos Escolares são realizadas todos os anos em duas etapas. Na primeira, participam alunos de 12 a 14 anos. Na segunda parte, adolescentes com idade entre 15 e 17. Em cada uma, participam em média 5 mil atletas.
Londrina sediou o evento com sucesso em 2009, em parceria com Maringá. A cidade ainda ganhou a concorrência para ser sede em 2011 e 2012, mas não conseguiu cumprir com sua obrigação. O COB investe cerca de R$ 5 milhões por edição e exige uma contrapartida que varia de R$ 800 mil a R$ 1 milhão. Quatro meses antes da abertura da edição de 2011, a então administração municipal, mergulhada em denúncias de corrupção, comunicou o comitê que não teria como arcar com a contrapartida e, por isso, não poderia sediar as competições. Por consequência, perdeu também o direito de sediar em 2012.
"Estávamos com a imagem ruim no COB por causa de 2011 e 2012, mas conseguimos reverter", afirmou Costa Júnior, do Bureau. "O político passa, mas a cidade fica. O COB abriu as portas para Londrina se candidatar novamente", completou.
Em 2013, o evento para atletas de 12 a 14 anos será disputado em Natal (RN), em setembro, e para atletas de 15 a 17 anos em Belém (PA), em novembro. Para 2014, o processo já está em fase final de escolha. Assim, o objetivo londrinense é brigar por 2015. "A gente só precisa ter a oportunidade de realizar o evento de fato", afirmou Júnior, lembrando que sediar competições importantes movimenta a economia da cidade. "Além dos R$ 5 milhões do COB, Cuiabá registrou um retorno de mídia de R$ 11 milhões no ano passado".

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