Num ano que será marcado pela divisão entre os campeonatos da Nossa Liga de Basquete (NLB) e da Confederação Brasileira de Basquete (CBB), o basquete masculino de Londrina, que seguirá o caminho do torneio oficial da CBB, inicia hoje uma nova fase em sua história. A recém-formada equipe da Inesul/Londrina, mantida pelo União Londrina Basketball (ULB), criado em junho de 2005 e que ocupará o espaço deixado pelo Londrina Basquete Clube (LBC), que representou a cidade nos últimos nove anos, estréia hoje no Nacional de 2006 da CBB. O time foi o terceiro colocado no Paranaense de 2005, mas conseguiu vaga no campeonato porque se inscreveu antecipadamente, enquanto que o São José dos Pinhais (campeão estadual) e o Maringá (vice) optaram por disputar a NLB, liga independente liderada por Oscar Schmidt.
A estréia da Inesul/Londrina será hoje contra o Sport, às 20h30, no Ginásio Jorge Maia, em Recife. A equipe chegaria ontem às 23 horas na capital pernambucana, joga hoje, e amanhã cedo já viaja para Brasília, onde enfrentará no domingo, às 11 horas, o Universo-DF, uma equipe muito mais forte que o adversário desta noite.
''Estamos indo lá para buscar a vitória, como já fizeram os outros três times que enfrentaram o Sport no campeonato. Vimos as fitas dos jogos deles e buscaremos neutralizar a jogada forte da equipe, que geralmente passa pelos pivôs Lobato, João Paulo e Naílson. Vamos com a nossa juventude e precisaremos explorar as jogadas em velocidade'', disse o treinador José Saviani, antes do embarque da delegação londrinense para Recife. Viajaram os armadores Léo e Marquinhos, os laterais Lucas, Ycaro, Azevedo e Gustavo Barros, e os pivôs Eduardo, George, André Luiz e Paulo Arns.
Na primeira semana do Nacional, disputada em dezembro, o Sport perdeu por uma média de 30 pontos para Universo-DF e Minas Tênis e foi derrotado pelo Pinheiros-SP por 86 a 70. Além dos quatro times citados acima, o Inesul/Londrina terá pela frente no grupo B os quatro grandes do interior paulita: Rio Claro-SP, COC/Ribeirão Preto-SP, Franca-SP e Bauru. Classificam-se para a primeira fase dos playoffs (oitavas-de-final) os oito primeiros de cada grupo.
Na outra chave, ''A'', estão Ajax-GO, Uberlândia-MG, Flamengo-RJ, Brusque-SC, Joinville-SC, Americana-SP, Conti/Assis-SP, Paulistano e São Paulo.
Rodada Outros jogos de hoje pela 2 semana do Nacional: Joinville x Flamengo, às 19h30, com transmissão ao vivo pelo Sportv, Universo/Ajax x São Paulo, Uberlândia x Americana, Brusque x Assis, Universo-DF x Bauru e Minas x Rio Claro, estes todos às 20h30.

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