Londrina estréia contra o Ponta Grossa
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sábado, 22 de março de 1997
Flávio Campos 
Josoé de CarvalhoHora de reagirO capitão Marcelo Souza retorna ao time. O Londrina não ganha há cinco jogos e não marcou um gol sequer nestas partidas Não há outro caminho para tentar retornar ao grupo dos grandes do futebol paranaense em 98, senão ficar entre os quatro primeiros do Torneio Extra, que começa hoje. Muito mais conhecida por Torneio da Morte, a competição reúne os 13 clubes que fracassaram na primeira etapa do Estadual, e que agora procuram reabilitação. Entre eles estão Londrina e Ponta Grossa, que jogarão no Estádio Erich Georg, em Rolândia, porque o Tubarão perdeu o mando dos dois primeiros jogos que disputará. O recorde de público no estádio rolandense é de 8 mil torcedores.
As estréias do técnico Sérgio Lopes e do fisicultor são as novidades maiores do Londrina, que treinou duro durante toda a semana e está concentrado desde sexta-feira à noite. Ficar entre os primeiros da competição é uma questão de honra para o Tubarão. Mas o time não marca um gol sequer há cinco jogos, e os reforços contratados não estão agradando. A boa nova é o retorno do zagueiro Marcelo Souza, capitão e destaque técnico do time. Mas João Neves, o outro zagueiro titular, cumprirá suspensão pelo terceiro cartão amarelo.
O Ponta Grossa também sonha com o retorno ao Grupo A do Campeonato Paranaense e entra no Torneio da Morte com as mesmas esperanças do Londrina. Após o fracasso na tentativa de classificação no Grupo B, a direção do clube trocou o comando técnico, saindo Reginaldo Lima para a entrada de Itamar Belasalmas. Durante a semana, quem trabalhou duro para colocar o time em boa forma foi o fisicultor Fábio Alvarez. Na partida de hoje, o Ponta Grossa promove a estréia do experiente zagueiro Elson, que já jogou em várias equipes paranaenses.
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