Novo fenômeno do tênis, João Fonseca disputou torneio em Londrina

O tenista brasileiro João Fonseca passou por Londrina muito antes da fama que alcançou nesta semana ao estrear no Aberto da Austrália com vitória por 3 a 0 sobre Andrey Rublev, russo que é o atual número 9 do circuito mundial da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais). Nesta quinta-feira (16), às 3 horas, João Fonseca enfrenta o italiano Lorenzo Sonego (nº 55). Já Bia Haddad encara a russa Erika Andreeva, à 1 hora. A ESPN transmite os jogos.

O jovem esteve na cidade na disputa do 34º Londrina Juniors Cup, em 2021, quando tinha apenas 15 anos, em torneio que é realizado no Londrina Country Club e que reúne jovens promessas do tênis brasileiro.

Atual fenômeno mundial e elogiado publicamente por nomes como Andy Roddick, Brad Gilbert e Novak Djokovic e Carlos Alcaraz, João Fonseca foi derrotado no torneio em Londrina na fase semifinal. Na ocasião, o carioca perdeu por 2 sets a 1 para Victor Tosetto, com parciais de 5/7, 6/4 e 6/2.

“Me lembro, sim, joguei contra ele nas duplas, na primeira rodada, e ganhamos, foi um jogo até teoricamente tranquilo, não foi muito apertado, mas depois joguei contra ele no simples, na semi. Aí, foi jogo duro, foi para o terceiro set. Perdi o primeiro e depois consegui impor mais meu jogo. Ele cansou, vinha de jogos duros, ganhei o terceiro set. Mas, a partir dali, a gente já via que ele estava evoluindo de nível bem rápido”, disse em conversa com a FOLHA o algoz de João Fonseca em Londrina. Tosetto atualmente disputa torneios universitários da divisão 1 de Tulsa, nos Estados Unidos, onde está para cursar a universidade. A curiosidade é que Tosetto e Fonseca são amigos até hoje.

“Alguns meses depois (do torneio de Londrina), no ano seguinte, ele já começou a se destacar muito. É muito legal para o tênis brasileiro. Eu sou bem amigo (do João). É legal demais ver a evolução dele, o crescimento super rápido que ele teve”, comemorou o brasileiro.

Após ser derrotado em Londrina em outubro de 2021, João Fonseca disputou outros três torneios no mês seguinte, vencendo todos eles. Foram títulos no Bahia Juniors Cup, em Salvador, no Fuerte San Lorenzo Bowl, em Llanos de Curundu, no Panamá, e no APT Junior Open, em Assunção, no Paraguai.

José Guilherme Danelon, conselheiro do Londrina Country Club e um dos organizadores do Londrina Juniors Cup, lembrou em conversa com a FOLHA da participação de João Fonseca no torneio. Segundo ele, o tenista brasileiro repetiu o caminho de vários outros atletas de sucesso e disputou a categoria sub-18 com apenas 15 anos.

“Nós acompanhamos o João desde pequeno, porque ele sempre foi destaque, sempre foi um talento, uma promessa. A gente via ele jogando e via que ele era diferente dos outros. Já era apontado desde cedo, mas ele está surpreendendo todo mundo por ser muito precoce”, admitiu Danelon ao comentar o momento de Fonseca.

“Ele era uma promessa apontada pelo mundo inteiro. Quando veio para Londrina, tinha 15 anos. Ele jogou com o pessoal de 18 anos. O torneio daqui é da ITF (Federação Internacional de Tênis) e vale para o ranking mundial juvenil. Ele perdeu na semifinal, mas nós vimos que ele era diferente já com 14, 15 anos, dentro e fora de quadra, extremamente dedicado, focado, simpático, brincalhão, conversa com todo mundo. Um cara bacana.”

Outro nome que disputou o Londrina Juniors Cup foi Gustavo Kuerten, o Guga, ex-número 1 do mundo, que tinha 14 anos quando venceu a categoria de 18 anos. Também estiveram no torneio de Londrina com idade entre 14 e 15 anos os argentinos Guillermo Coria (ex-número 3 do mundo), Guido Pella (ex-número 20), Gisela Dulko (ex-número 26), e o chileno Fernando González (ex-número 5 do mundo), dono de três medalhas olímpicas: um ouro, uma prata e um bronze. Em 2025, o Londrina Juniors Cup será disputado de 28 de junho a 5 de julho.

João Fonseca acumula vitórias

Em 2024, João Fonseca venceu o Lexington KY Challenger, nos Estados Unidos, em julho, e em dezembro conquistou o Next Gen ATP Finals, em Jeddah, na Arábia Saudita. Já em 2025, o brasileiro disputou e venceu o Canberra Challenger, além de conseguir a vaga para o Australian Open, primeiro Grand Slam de sua carreira profissional.