Sem oito titulares, o Londrina, vice-líder do Grupo A, com 15 pontos ganhos, enfrenta o líder Remo, 17 pontos, às 20h45 de hoje, em Belém do Pará, na rodada que encerra a primeira fase da Série B do Campeonato Brasileiro. As duas equipes já estão classificadas para o playoff (mata-mata) da segunda fase. A rodada desta noite é decisiva para times tradicionais como Fluminense e Bahia, que podem ser rebaixados (leia texto nesta página).
Apesar dos desfalques, o técnico Varlei de Carvalho entende que o Londrina pode manter a invencibilidade fora de casa - foram duas vitórias (União e Náutico) e dois empates (Atlético-GO e Desportiva), num total de oito pontos contra sete conquistados no Estádio do Café.
O retrospecto favorável no campo do adversário é uma das razões que levaram o técnico Varlei de Carvalho a não escalar a maioria dos jogadores ‘pendurados’ com dois cartões amarelos - o goleiro Geraldo, o zagueiro Ivanildo, o ala Arnaldo e o atacante Mauro. A exceção é o meia Beto, que está confirmado no quinteto de meio-de-campo, ao lado de China, Wagner, Alemão e Adoilson. O ala Marquinhos Capixaba (suspenso pelo terceiro cartão) e o central Valder (cumpre o último dos três jogos de suspensão) são outros desfalques, além do quarto-zagueiro Carlos Alberto, contundido, e do centroavante Alaor, poupado.
O principal motivo da ausência dos principais titulares, porém, é que o técnico Varlei de Carvalho teme perdê-los para o playoff, caso sofram o terceiro cartão. Os dois cartões estarão zerados na próxima fase. ‘‘Pensei muito antes de tomar uma decisão, mas concluí que não valeria a pena correr riscos’’, disse o treinador. ‘‘Quero meu time inteiro no playoff.’
Mesmo assim, Varlei promete uma equipe ousada na luta pela liderança. No entanto, não considera a briga pela ponta da tabela como ‘questão de honra’. ‘‘Não podemos nos preocupar. Eu não reclamaria nem do terceiro lugar’’, disse o técnico. ‘‘Não vejo nenhuma desvantagem se tivermos de buscar a vaga fora de casa’’, acrescentou Varlei, referindo-se a uma possível terceira colocação. Se ficar em primeiro ou segundo, a vaga será decidida no Café.
As alterações obrigam Varlei a adotar o esquema 4-5-1 - bem diferente do 3-5-2 que ele passou a utilizar depois da derrota para o Remo logo na estréia. A nova fórmula dispensa o futebol mais solto dos alas, fixando Cássio e Renan nas laterais.
Ao contrário do sistema anterior, que impunha três zagueiros, Varlei usará dois na zaga: o estreante Amarildo (ex-Londrina na temporada-92 e Portuguesa Londrinense) e Marcelo (Sport Recife). Na frente, só um atacante: Rogério na vaga de Mauro. No gol, Renato.

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