Uma das grandes potências das categorias de base do atletismo brasileiro, a equipe Londrina/Caixa/Itamaraty terá mais uma oportunidade para demonstrar sua força no próximo final de semana, durante a disputa do 37° Campeonato Brasileiro Menores, para atletas de 15 a 17 anos, que terá o Estádio Willie Davids, em Maringá, como sede.
Campeã brasileira interclubes em julho, a equipe londrinense terá a maior delegação do campeonato mais importante da categoria no país, com 15 atletas confirmados. A expectativa é de uma competição de alto nível, já que estarão presentes apenas os 10 primeiros colocados do ranking nacional de cada uma das provas em disputa. Campeão e vice das provas se classificam para o Campeonato Sul-Americano Menores, nos dias 27 e 28 deste mês, em Buenos Aires, na Argentina.
O técnico londrinense Gilberto Miranda acredita que pelo menos 50% de seus atletas que vão ao nacional terão boas chances de brigar por medalhas e garantir o passaporte para o torneio argentino. "A gente vê pelo menos seis ou sete atletas com boas chances", analisa o treinador. Entre estas apostas estão os fundistas Marcello Augusto Marques (800 metros) e Devair Silva de Lara (1.500 metros), o saltador triplo Alexsandro do Nascimento de Melo, que também vai correr os 100 metros, e Welington Silva Morais, o Maranhão, promessa do lançamento de dardo.
Tímido fora da pista, Maranhão, que é natural de Imperatriz, no estado que lhe deu o apelido, não se intimida com os adversários. É o atual campeão brasileiro interclubes, dos Jogos Escolares e paranaense na prova de sua especialidade, o lançamento de dardo, vice estadual no arremesso de peso e ocupa o segundo lugar no ranking nacional menores. "Eu treinei bastante e estou muito confiante", afirmou o jovem atleta, que mora em Londrina há apenas oito meses e sonha ir ao Sul-Americano pela primeira vez. "Acredito que tanto ele como Alexsandro têm boas chances. São atletas que vêm num bom momento e lá em Maringá é isso que vai fazer a diferença", comenta a técnica Silvana Vieira.
"Já fui competir como líder do ranking e acabei fora. Tem que entrar focado, concentrado e fazer o melhor. Entrou na pista, o ranking não vale mais para nada", reforça Marcello Marques, um dos favoritos ao ouro nos 800 metros.
Os outros londrinenses que vão ao Brasileiro Menores são: Matheus José Acácio de Oliveira (100 metros), Samuel Barbosa Parra (200 metros), Anderson Cordeiro Lima Cerqueira e Gabriel dos Santos (400 metros), Alessandro Mariano (1500 metros), Igor Henrique da Silva, Arlyne Vanessa Silva da Rocha, Cecilia Cordeiro de Lima Cerqueira e Cananda Larissa Ferreira (2.000 metros com obstáculos), Eliza Vilas Boas Barros (400 metros com barreiras) e Sérgio Braguetto Júnior (salto em altura).

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