O Londrina já conhece a data e o local onde fará sua estréia na Copa Paraná. A estréia do alviceste acontece no dia 21 de setembro contra o Engenheiro Beltrão, no Estádio João Cavalcante de Menezes, no Noroeste do Paraná. A competição é encarada como a grande chance do clube voltar ao cenário nacional, já que o campeão terá direito a uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro de 2009 e na Copa do Brasil de 2010.
Além de Londrina e Engenheiro Beltrão, outros seis clubes estarão na disputa: Atlético Paranaense, Cianorte, Iraty, Toledo, Nacional (campeão da Divisão de Acesso) e o segundo colocado da mesma competição, que será definido nos tribunais. Operário Ferroviário e Foz do Iguaçu disputam a vaga no tapetão.
Na primeira fase jogam todos contra todos em turno e returno. O campeão de cada turno se classifica para a final. Caso a mesma equipe vença as duas etapas da competição, será declarada campeã sem a necessidade da última fase. Caso contrário, a decisão do título terá dois jogos. Se houver empate ao final da segunda partida, a decisão vai direto para os pênaltis, sem prorrogação.
O gerente de futebol do LEC, Seir Joaquim, aprovou o fato do time estrear longe de sua torcida. ''A responsabilidade em conquistar a vitória será do Engenheiro Beltrão que atuará em casa. Mas iremos com o propósito de conquistar uma vitória'', garantiu.
Sobre o elenco para disputa da Copa Paraná, o gerente frisou que uma parte será formada por atletas que estão na disputa da Taça BH de Futebol Júnior. Os demais jogadores são atletas que pertencem ao clube e que disputarão a Terceira Divisão pelo Arapongas, administrado por Adir Leme da Silva, gestor do LEC. Do time da Cidade dos Pássaros também pode vir o treinador.
Ex-jogador profissional, Nei Cesar é nascido em Londrina, mas estava há 10 anos trabalhando em clubes do Mato Grosso - seu último clube foi o Barra do Garça. Ele já teve uma passagem pelo próprio Londrina, em 2002. Na época foi auxiliar-técnico de Ivair Cenci durante a disputa do Campeonato Brasileiro da Série B. ''O Ivair foi suspenso por oito jogos e eu comandei o time em campo nesses confrontos'', observou Cesar.
Ele considera um ''desafio'' a possibilidade de assumir o comando-técnico do Tubarão. ''Estou tendo uma oportunidade de mostrar meu trabalho no Arapongas. No caso de assumir o Londrina, o desafio será ainda maior e espero ser feliz.''
Taça BH
O Tubarãzinho tem hoje o seu segundo desafio na 24 Taça BH de Juniores, em Belo Horizonte. O time do técnico Claudinho Batista, que na estréia, quarta-feira, derrotou o Real Minas por 2 a 0, enfrenta às 15 horas, na Toca da Raposa, o tradicional Bahia. Os baianos, assim como o Londrina, venceram o Eligê-MG, de Brumadinho, por 2 a 0. No outro jogo jogo da 1 rodada, o Inter venceu o Betim-MG por 1 a 0. Hoje, os outros confrontos do grupo serão Betim x Real (16h) e Inter x Eligê (20h). (Colaborou Jaime Kaster)

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