São Paulo - A zebra voltou a dar o ar da graça na Rod Laver Arena, principal quadra do complexo de Melbourne Park. O australiano Lleyton Hewitt foi eliminado logo em sua estréia no Aberto da Austrália. O número um do mundo foi derrotado pelo espanhol Alberto Martín por 3 sets a 1, com parciais de 1/6, 6/1, 6/4 e 7/6(7/4) , em 3h33min de jogo.
Hewitt, cuja participação esteve ameaçada pela catapora, frustrou o público local, que sonhava em ver um tenista australiano conquistar o título pela primeira vez desde 1976. O próximo adversário de Martín será o suíço Michel Kratochvil, que eliminou o brasileiro Fernando Meligeni por 3 a 0 (6/4, 6/1, 6/2).
Já o americano Pete Sampras estreou com vitória no Aberto da Austrália. Sampras, oitavo cabeça-de-chave, derrotou com facilidade o finlandês Jarkko Nieminem por 3 sets a 0, com parciais de 6/3, 6/3 e 6/4.
Feminino – A americana Jennifer Capriati iniciou bem a luta pelo bicampeonato do Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano, que é disputado em Melbourne. A primeira cabeça-de-chave derrotou a croata Silvija Talaja por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/1. A adversária de Capriati na segunda rodada será a sua compatriota Meilen Tu.
A belga Justine Henin frustrou o público masculino que acompanha o Aberto da Austrália, primeiro Grand Slam do ano, em Melbourne. Henin, sexta cabeça-de-chave, eliminou a russa Anna Kournikova, a musa do tênis mundial, por 2 sets a 0. As parciais foram de 6/2 e 7/5. Na próxima rodada, a belga vai enfrentar a vencedora da partida entre a espanhola Marta Marrero e a tcheca Adriana Gersi.

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