São Paulo, 28 (AE) - Quatro jogos, quatro vitórias. Apesar do bom desempenho do São Paulo no início da temporada, o técnico Levir Culpi quer conter o excesso de empolgação da equipe, que enfrenta amanhã, às 16 horas, no Maracanã, o Botafogo, na disputa pela liderança isolada do Grupo A do Torneio Rio-São Paulo. Os dois times somam 6 pontos.
Para o treinador, o São Paulo busca uma maior regularidade. "Não podemos pensar que está tudo bem, pois ainda dependemos da qualidade técnica de cada atleta", disse Levir. "O elenco está em formação e incompleto." A equipe deverá ser a mesma da goleada por 5 a 2 sobre o Santos, na quarta-feira. O meia Raí, ainda sem condições físicas ideais, ficará como opção.
Evair concorda com o treinador. "É muito cedo para cantar vitória", afirmou o atacante. "Ainda não vencemos nada e muita coisa tem para rolar na competição." Se vencer o clube carioca, o São Paulo praticamente garante uma vaga para a segunda fase. Os paulistas nunca foram campeões do torneio. Em 1998, na final diante do Botafogo, a equipe, na época comandada por Nelsinho Baptista, perdeu, em casa, a chance de quebrar o tabu. Os cariocas venceram por 3 a 2, após um empate por dois gols no Rio.
O Botafogo, por sinal, tem sido um terrível adversário para o Tricolor. Além de eliminá-lo da Copa do Brasil de 99, o clube foi responsável por levar os são-paulinos à Justiça, no caso Sandro Hiroshi, pelo Campeonato Brasileiro, também em 1999. "São coisas do passado; agora, vamos mudar a história", declarou Levir, recém-chegado ao Morumbi.
Para Raí, contudo, que viveu todo esse recente drama, uma vitória amanhã será fundamental para esquecer o Botafogo. "Queremos nos livrar desse fantasma", revelou o meia. Segundo Levir, um dos principais obstáculos para o time vai ser suportar o forte calor do Rio. "No verão, jogar às 16 horas será muito desgastante." O treinador quer o time concentrado. "Os jogadores precisam sonhar com a partida, desenhar na mente o que esperam dela."
O volante Alexandre, contundido, não viajou ao Rio. Em seu lugar, foi chamado o jovem Fábio Simplício, da categoria júnior. O zagueiro Jean, outro novo integrante do grupo profissional, permaneceu na capital.
Confiança e cautela - O técnico Joel Santana acredita que o Botafogo também garante classificação para as semifinais se vencer o Tricolor.
Entre os jogadores, o clima é de cautela, apesar do bom início de temporada. Todos fazem questão de lembrar da péssima campanha no Campeonato Brasileiro do ano passado, quando o time quase foi rebaixado. No primeiro jogo de 1999, o Botafogo goleou o Corinthians por 6 a 1, mas depois colecionou fracassos.
O volante Marcelinho Paulista afirmou que os jogadores estão se adaptando a Joel. "Ainda precisamos melhorar muito; é hora de deixar a festa do lado de fora", disse. Joel concordou com o volante e ressaltou que observou defeitos no Botafogo no primeiro tempo na vitória por 2 a 1 sobre Flamengo. Para o técnico, o time não soube aproveitar o fato de ter um jogador a mais. São Paulo: Rogério; Belletti, Wilson, Paulão e Ricardinho; Edmílson, Vágner, Souza (Raí) e Marcelinho; França e Evair. Técnico - Levir Culpi. Juiz - Paulo César de Olveira (SP). Local - Maracanã (16 horas). Globo (menos para o Rio) e Premire pay-per-view

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