O técnico Levir Culpi quase não conseguiu dar um passo depois que o jogo terminou. Com os braços erguidos, comemorou a conquista do título paulista. Imediatamente, foi abraçado por todos os integrantes do banco de reservas. Em seguida, deu suas primeiras entrevistas como campeão, enquanto os jogadores faziam a festa por todos os setores do campo. ‘‘Confirmamos uma coisa, que era nossa’’, disse Levir, emocionado. ‘‘O São Paulo foi o melhor da competição, por isso já deveria ter sido aclamado como campeão.’’
Com o título, Levir quebra uma série de insucessos em decisões há dois anos, ainda como treinador do Cruzeiro. Em 1998 havia perdido o Brasileiro para o Corinthians, e a Copa do Brasil e a Copa Mercosul para o Palmeiras. No ano passado havia ganho a Recopa Sul-americana pelo clube mineiro na decisão contra o River Plate, da Argentina.
O treinador dedicou o título ao ex-presidente do clube, Bastos Neto, mas ressaltou que foi Paulo Amaral, o atual presidente, que na época ocupava o cargo de diretor Fincanceiro do clube, quem acertou seu contrato com o Tricolor há sete meses. ‘‘Portanto, a harmonia vai continuar, e poderemos dar muitas alegrias para a nossa torcida.’’
Levir chegou ao Morumbi mantendo a dúvida na escalação de França, que estava machucado. Só pouco antes de começar o jogo, quando teve de entregar a relação dos jogadores que começariam a partida, o treinador desfez o mistério: França foi cortado, e no seu lugar entrou Evair.

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