Fernando Tupan
A seleção da Letônia chegou ontem a Curitiba cansada com o fuso horário. A viagem durou exatamente 33 horas. O grande culpado foi o nevoeiro em São Paulo. Os letos ficaram três horas zanzando pelos céus do Brasil até a nave conseguir teto para aterrissar no Aeroporto de Guarulhos. Depois a delegação enfrentou problema na decolagem, devido ao congestionamento aéreo no aeroporto. A chegada à capital paranaense aconteceu somente às 15 horas.
O atacante Roland Bulders e o meia Andrejs Stolcers mesmo cansados, não reclamaram das atividades programadas pelo treinador Georgio Revaz Dzodzuasvili. Uma hora depois de chegarem estavam com seus companheiros dentro do ônibus, pronto para ir para um treino com bola no estádio do Pinheirão.
Ao se dirigirem para o treinamento, os letos mostraram conhecer os principais craques brasileiros, como Ronaldinho, Rivaldo e Amoroso. ‘‘Não estamos com medo dos brasileiros, nem da fama de Ronaldinho’’, disparou Roland. Andrejs concorda e acrescenta: ‘‘Nós vamos jogar com o objetivo de vencer o Brasil. No ano passado vencemos a Noruega por 3 a 1 e eles venceram os brasileiros por 4 a 0’’.
O melhor jogador da Letônia, o atacante Pahars, que joga na Inglaterra, no Southampton, não acompanhou a delegação. Machucado, o centroavante ficou em seu país se tratando para poder jogar pela sua seleção nas eliminatórias da Copa Européia de Seleções. Mas estarão presentes o goleiro Kolinko Alexandrs - um exímio defensor de penalidades, o zagueiro Zemlinskis Mimalls e o atacante Stolcers Andrezs, que joga no Shahtar Doneck, da Ucrânia.
Dos 18 jogadores que estão servindo a seleção da Letônia, 12 jogam pelo Skonto Riga, pentacampeão nacional (92 a 98). O técnico Revaz jogou pela União Soviética (antiga Rússia) na Copa do Mundo de 70, quando o Brasil conquistou o tricampeonato mundial. No ano seguinte, jogou amistosamente contra o Brasil, em Moscou, e perdeu. ‘‘Jairzinho marcou o único gol da partida’’, recorda.
A provável escalação da Letônia para o jogo de amanhã contra o Brasil, no estádio Joaquim Américo: Kolinko; Zemlinskis, Blagonad Ezdins, Korablovs e Laizãns; Bleidells, Astafjevs, Rubtns e Babicevs; Stolcers e Miholaps. Apesar de anunciar esses nomes, Revaz ainda pode fazer mudanças, já que alguns atletas não estão fisicamente bem. Hoje, às 11 horas, a Letônia vai fazer um reconhecimento do gramado do Caldeirão do Diabo.
O país - A Letônia é uma país recém-liberto da antiga União das Repúblicas Socialista Soviéticas - URSS. É uma república báltica, situada no centro da Europa e tem como capital a cidade de Riga.
Sua população, de aproximadamente 2.800.000 habitantes, tem como língua oficial o leto, de origem indo-européia, seguida do russo. O analfabetismo na Letônia não existe.
Comparativamente ao Brasil é um país pequeno, com cerca de 65.000 km2 (1/3 da área do Paraná).

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