Londres - Campeão olímpico em 2004, o chinês Liu Xiang deu uma demonstração de esportividade nas eliminatórias dos 110 m com barreiras.
A prova de ontem foi marcada por trapalhadas: quatro dos nove atletas não conseguiram superar as barreiras e foram eliminados dos Jogos.
Liu Xiang parou já no primeiro obstáculo. Voltou a sentir uma contusão no tendão de Aquiles, que o aflige há pelo menos cinco anos.
Mas, após a prova, o chinês pediu para voltar à pista. Com um pé machucado, ele cumpriu todo o percurso de 110 metros ao lado da pista aos pulos de um pé só.
Ao final, abaixou-se e beijou a barreira. Sua corrida ao estilo saci foi aplaudida por todo o estádio. Ao final, foi amparado por colegas e saiu de cadeiras de rodas. ''Nós todos vimos como foi difícil para ele. É uma pena, mas o espírito olímpico estava lá. O verdadeiro espírito de que o importante é competir'', afirmou Shuyong Fenn, chefe do atletismo da China.
O dirigente explicou que essa contusão sempre acompanhou Xiang. Ontem, ele rompeu o tendão de novo. ''Mas ele não pensa em se aposentar'', disse o cartola.
Xiang tem 29 anos e foi o primeiro homem chinês a ganhar uma medalha de ouro no atletismo na história. Mas, em Pequim-2008, sentiu a mesma contusão e teve de abandonar a Olimpíada.
Em uma entrevista anterior, o atleta chinês explicou o significado do esporte para ele. ''Para alguns é apenas um trabalho. Mas eu amo isso.''
Além do chinês, Shane Brathwaite (Barbados), Arthur Noga (Polônia) e Moussa Dembele (Senegal) também foram desqualificados da prova por não conseguirem superar barreiras. A corrida foi vencida pelo britânico Andrew Turner.
Recorde olímpico
Em uma prova acirrada, a australiana Sally Pearson levantou o público presente no Estádio Olímpico ao vencer os 100 metros com barreiras. Ela faturou a medalha de ouro por apenas dois centésimos de segundos e estabeleceu o novo recorde olímpico: 12s35.
A prova foi tão disputada que o resultado demorou alguns segundos para ser confirmado pelo placar, gerando suspense nas arquibancadas. Somente com a confirmação do primeiro lugar que Pearson pôde celebrar a vitória sobre a rival Dawn Harper. A norte-americana era a atual campeã olímpica. Havia superado justamente a australiana em Pequim/2008.

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