Eles já foram ferozes como seus mascotes, mas quis o destino que o primeiro encontro entre os dois clubes acontecessem em um momento de ocaso em suas histórias.
O Londrina Esporte Clube o Tubarão e o Sport Clube do Recife o Leão da Ilha fazem hoje a partir das 16 horas no estádio Vitorino Gonçalves Dias, um duelo inédito em partida válida pela segunda rodada da fase de classificação da Série B do Campeonato Brasileiro.
Semifinalista do Brasileirão de 1977, o Londrina foi temido como a fera dos mares no Brasil do final daquela década e no início da seguinte, mas nunca mais voltou a brilhar com intensidade no principal campeonato de futebol do País. Está afastado da elite do futebol nacional há 20 anos.
Tem hoje um time modesto folha salarial de apenas R$ 70 mil, incapaz de entusiasmar a cidade mesmo depois de uma estréia vitoriosa (1 a 0 sobre o Vila Nova, em Goiânia). O próprio treinador Ivair Cenci admite que o time é ''regional'' e com jogadores desconhecidos ''com vontade de vencer na vida''.
Do outro lado, com o emblemático uniforme rubro-negro, estará um gigante do futebol nordestino, o Sport, clube pernambucano acostumado a enfrentar de igual para igual as potências do Sul Maravilha.
Mas, o Leão da Ilha é menos apavorante em 2002. Como os arquirrivais Naútico e Santa Cruz, terá que acompanhar a elite do Brasileirão pelas transmissões de TV, coisa que não acontecia desde 1987, ano que ganhou um título nacional que ninguém leva a sério.
O palco para o encontro histórico está quase impecável a exceção do gramado, duro e irregular, escondido pela bela aparência. O velho VGD deu lugar a um estádio um pouco mais confortável. A torcida terá bar remodelado, banheiros novos e a opção da segunda bilheteria, na esquina da ruas Jorge Casoni e Acre. Quando o sol de inverno se pôr, as luminárias terão potência extra de 24 mil watts para garantir claridade para a parte final do duelo dos gigantes adormecidos.


Londrina

Serginho; Marcão, Jozimar e Josildo; Vandinho, Rocha, Oséias, Marquinhos Guarapuava, Marcelo Silva e João Pessoa; Ciro. Técnico: Ivair Cenci

Sport

Marcones; Carlinhos, Gaúcho, Clécio e Juninho Goiano; Capitão, Fernando César, Cléber e Nildo (Danilo); Cacá e Wellington Amorim. Técnico: Heriberto da Cunha

Árbitro: Paulo Henrique Bezerra (SC)
Estádio: Vitorino Gonçalves Dias
Horário: 16 horas

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