O técnico Emerson Leão já está com a cabeça voltada para a temporada de 2001, que será muito agitada para a Seleção Brasileira. Na próxima semana, ele vai até a Colômbia para observar as instalações da Copa América, que será realizada em julho. Ao contrário do pensamento do coordenador Antônio Lopes, ele acredita que o Brasil não pode temer uma desclassificação na primeira fase, apesar de fazer parte do grupo considerado mais complicado, que tem México, Peru e Paraguai. ‘‘Dos três grupos, o nosso é o mais difícil, mas o Brasil tem de pensar que vai sempre liderar a competição’’, afirmou. ‘‘Classificam-se oitos dos 12 times; jamais podemos admitir ficar fora.’’
Leão sabe que o time do Brasil ainda não tem uma base. Até agora, praticamente não teve tempo para trabalhar. Comandou dois treinos antes da partida com a Colômbia, em novembro, e pôs a equipe em campo. Ele espera, porém, que em 2001 a seleção adquira uma cara para chegar à Copa do Mundo com chances de disputar o título. ‘‘A Copa América servirá de preparação para as eliminatórias e as eliminatórias servirão de preparação para a Copa América.’’
O treinador não vai poupar jogadores. Ao contrário, pretende, sempre, escalar o que tiver de melhor, inclusive os jogadores que atuam no exterior, mesmo em competições menos importantes, como a Copa das Confederações, que será realizada entre o fim de maio e o início de junho, na Coréia e no Japão. ‘‘Só dessa maneira vamos conseguir encontrar o time ideal e dar entrosamento.’’

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