Insatisfeito com o rendimento do Brasil na derrota para o Equador por 1 a 0, em Quito, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2002, o técnico Emerson Leão promete realizar mudanças profundas na equipe. Em entrevista dada ao site ‘‘Pelé.Net’’, o treinador disse pretender dar novos rumos ao futebol nacional após retornar de uma viagem à Europa. Leão seguiu direto do Equador para o La Coruña, na Espanha, onde inicia uma série de observações e de conversas com técnicos de times em que atuam jogadores brasileiros.
O treinador disse que a seleção não corre o risco de ficar fora do Mundial, fato inédito na história, e lembrou que o Equador está invicto em casa nas eliminatórias, com quatro vitórias e um empate.
Leão não quis antecipar as mudanças que pretende fazer. Na Europa, porém, certamente observará o desempenho de Djalminha, do Deportivo La Coruña, um jogador que poderá dar maior criatividade à seleção. O meia Rivaldo, do Barcelona, por outro lado, poderá ficar fora da próxima convocação. Ele esteve mal, assim como outros jogadores, na derrota de quarta-feira.
De volta ao Brasil, o atacante Romário afirmou, por outro lado, que o Brasil tem de ser a primeira seleção na América do Sul, embora não esteja conseguindo transformar esta teoria em realidade – está na terceira posição na classificação geral. Ele disse que o Brasil mereceu perder porque teve uma atuação ‘‘ruim’’. Durante a partida, o atacante sofreu uma contusão na coxa direita, cuja gravidade ainda será avaliada.
Romário não acredita que tenha faltado vontade aos jogadores que enfrentaram o Equador. Admitiu que a seleção será cobrada pela derrota, que considerou ‘‘a pior das três partidas’’ em que jogou sob o comando de Leão. ‘‘É um time teoricamente muito pior, que nunca venceu o Brasil.’’ O atacante reconheceu a sua parcela de culpa no resultado ao lembrar que desperdiçou ‘‘duas ou três oportunidades’’ de gol.
O atacante foi o único que teve chances de marcar para o Brasil: não conseguiu dominar a bola em um lançamento, chutou na trave em outro lance e o goleiro Cevallos defendeu uma cabeçada sua. Como Romário não marcou, a seleção perdeu? O atacante discorda. ‘‘Outros que podiam decidir não estiveram bem.’’
Segundo ele, o seu isolamento no ataque durante o primeiro tempo foi provocado pelas circunstâncias da partida. Eximiu Leão de responsabilidade por atuar quase sozinho nessa etapa. ‘‘No segundo tempo, ele falou para que ficasse o maior número possível de jogadores perto de mim’’, observou.

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