O equatoriano Nicolas Lapentti, parceiro do brasileiro Gustavo Kuerten, decidiu abandonar ontem o torneio de duplas na Austrália. Lapentti, que conseguiu na terça-feira a classificação para as semifinais do torneio de simples, o melhor resultado de toda sua carreira, sentiu o cansaço. Após uma partida dura nas quartas-de-final, na qual venceu o eslovaco Karol Kucera em cinco sets depois de 3h18 jogo, Lapentti preferiu abandonar a competição de duplas. ‘‘Eu estou muito exausto. Fui a um médico e nós concordamos que eu não deveria jogar nas duplas’’, disse o equatoriano.
Segundo ele, Gustavo Kuerten apoiou a sua decisão. Com o abandono de Lapentti, a vaga nas semifinais ficou para a dupla formada pelo ídolo local, o australiano Patrick Rafter, e o sueco Jonas Bjorkman.
Semifinais - Sem muitas surpresas no feminino e com apenas um cabeça-de-chave no masculino, foram definidos os semifinalistas do Aberto da Austrália. Entre as mulheres, Monica Seles venceu Steffi Graf, nº 10, por 7/5 e 6/1, e Martina Hingis passou por Mary Pierce, nº 7, por 6/3 e 6/4. As finalistas sairão hoje dos jogos entre Lindsay Davenport, nº 1, e Amelie Mauresmo (a única não pré-classificada) e de Seles, nº 6, com Hingis, nº 2.
Entre os homens, as semifinais serão amanhã, com Yevgeny Kafelnikov, nº 10, diante de Tommy Haas. E Thomas Enqvist contra Nicolas Lapentti. Haas passou por Vince Spadea por 7/6 (7x5), 7/5 e 6/3; enquanto Kafelnikov eliminou Todd Martin por 6/2, 7/6 (7x1) e 6/2.

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