São Paulo - O ciclista americano Lance Armstrong, 40, desistiu de se defender das acusações de se dopar para competir. Vai aumentar assim o descrédito de um dos mais populares esportes do planeta, especialmente na Europa. Ao abrir mão da defesa, o que era talvez o maior ciclista da história foi banido do esporte pela agência antidoping americana, que o acusava de usar doping.
Todas as suas vitórias desde 1998 foram cassadas. Resta agora à federação internacional de ciclismo ratificar a decisão.
Com o caso Armstrong, o ciclismo aumenta a lista de campeões defenestrados pelo uso de drogas justamente em seu principal evento.
Dos nove últimos vencedores da Volta da França, a centenária prova que corta o país durante três semanas no verão europeu, seis foram flagrados ou admitiram, depois de aposentados, o uso de substâncias proibidas.
São histórias até com final trágico, como a do italiano Marco Pantani, que ganhou a competição em 1998. No ano seguinte, ele foi pego em exame antidoping. Começou então sua decadência esportiva. Em 2004, afastado da família e dos amigos, foi encontrado morto, aos 34 anos, em um quarto de hotel após overdose de cocaína.
O ciclismo tem um leque bastante grande de drogas usadas pelos atletas para melhorar o rendimento, com uma renovação bastante rápida a partir do momento em que elas ficam mais fáceis de serem detectadas nos exames durante as provas.
Ídolo em seu país, Lance Armstrong viu surgir um debate sobre o futuro de seus contratos. A Nike já disse que não pretende romper com ele. Outros parceiros não decidiram.

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