Com o sonho de fazer parte do clube dos tricampeões de Roland Garros, restrito a Bjorn Borg, Ivan Lendl e Mats Wilander – desde a chamada ‘‘open era’’, a partir de 1968 –, Gustavo Kuerten volta à quadra hoje em busca de uma vaga nas quartas-de-final do torneio. Seu desafio será diante de um tenista pouco conhecido, o norte-americano Michael Russel, apenas o número 122 do ranking mundial e que veio do qualifying.
Pode parecer prematuro já sonhar com mais um título em Paris. Mas o próprio Guga advertiu que sempre disputa Roland Garros com grandes expectativas e ao chegar na segunda semana, as esperanças aumentam, embora admita que os desafios sejam maiores.
Para ingressar no clube dos tricampeões, Guga chegou a Paris com um estilo e estratégia bem definidos. Está intensamente concentrado na competição e pouco aparece. Às vezes, até vai treinar fora de Roland Garros em busca de maior tranquilidade. Faz seus exercícios físicos e de recuperação muscular sem comentar o assunto e procura estar sempre discreto.
A luta de Guga para manter a liderança do ranking mundial ficou mais fácil ontem com a eliminação de seu principal concorrente: o russo Marat Safin. O cabeça-de-chave número 2 do Aberto da França perdeu para o francês Fabrice Santoro por 3 sets a 2, com parciais de 6/4, 6/4, 4/6, 0/6 e 6/1. Safin foi multado em US$ 10 mil porque recusou-se a participar da entrevista coletiva após ao jogo. O próximo adversário de Santoro será o espanhol Alex Corretja, que bateu o sueco Magnus Larsson por 3 a 0 (6/0, 6/3 e 6/4). Outro confronto definido nas oitavas é entre o francês Sebastien Grosjean e o espanhol Galo Blanco.

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