Gustavo Kuerten, 21 anos, superou ontem o argentino Mariano Puerta, 19, por 6/3 e 6/4, na primeira rodada do Torneio de New Haven, nos EUA. Ele devolveu a derrota que sofrera para o adversário há cerca de três semanas, na Croácia. O brasileiro, 26º do ranking, obteve sua primeira vitória na temporada da América do Norte em quadras rápidas, na qual já havia feito um jogo, e perdido, em Toronto, no Canadá.
Hoje, pela segunda rodada, ele enfrenta o vencedor da partida entre Alex O’Brien, dos EUA, e Max Mirnyi, da Belarus, partida não concluída ontem por motivo de chuva. O’Brien, 126º do ranking, venceu Kuerten, há duas semanas, em Toronto.
Kuerten desistiu do Torneio de Cincinnati (EUA), na semana passada, para tirar alguns dias de descanso e treinar no Brasil, onde também fez tratamento de um princípio de tendinite no antebraço direito. Na partida de ontem, o tenista conseguiu impor seu ritmo de jogo para garantir a vantagem diante do argentino.
‘‘Comecei jogando em ritmo forte, quebrei o saque do Puerta logo no segundo game e pude fazer o meu jogo sempre arriscando, como gosto, porque estava com folga no placar’’, afirmou Kuerten. Com mais uma quebra do serviço, no sétimo game, Kuerten chegou a 6/3 para fechar o primeiro set. No segundo, a quebra só veio quando os tenistas estavam empatados em 3/3. Com a vantagem, Kuerten fechou o jogo em 6/4. No total, ele aproveitou três de seis chances de quebra de serviço, fez oito aces e cinco duplas faltas.
‘‘Ninguém gosta de perder duas vezes para a mesma pessoa. Estou me sentindo melhor para o jogo em quadra rápida e levando as coisas de maneira mais tranquila’’, afirmou o jogador. Ele diz preferir não olhar suas chances na chave, pois o torneio está muito competitivo. ‘‘Estou pensando em jogar bem partida por partida.’’

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