Ainda não foi desta vez que Anna Kournikova premia o incentivo de tantos torcedores em todo mundo. A bela tenista russa perdeu seu jogo das quartas-de-final do Aberto da Austrália, para a norte-americana Lindsay Davenport, por 6/4 e 6/2, mas, antes de ir embora, deixou uma promessa.
‘‘Pode ser em um ano ou cinco, mas ainda vou vencer um torneio do Grand Slam’’, prometeu. ‘‘Tenho de me esforçar ainda mais e estou disposta a cumprir esta promessa.’’ Pelo menos diante de Davenport, não tinha mesmo como Kournikova impedir sua eliminação. A tenista norte-americana, de 1,89 metro de 79 quilos, soube como impor a força e eficiência de seu jogo e candidatou-se ao bicampeonato da Austrália.
‘‘Não penso em defender o título conquistado no ano passado’’, afirmou Davenport. ‘‘Só vejo que agora tenho uma grande oportunidade de ganhar outro título do Grand Slam.’’ Davenport não é atlética e para conseguir chegar a seu atual estágio teve de emagrecer 13 quilos. O sacrifício já lhe rendeu títulos como o US Open de 1998, Wimbledon em 99 e Aberto da Austrália, em 2000.
Seu desafio por uma vaga para a final do Aberto da Austrália será contra a ex-prodígio e adolescente problema Jennifer Capriati. Em um resultado surpreendente, derrotou a tetracampeã do torneio australiano, Monica Seles, por 5/7, 6/4 e 6/3.
Capriati deu uma exibição que vez lembrar os seus bons tempos de menina prodígio. Aos 14 anos de idade, ela já era uma das melhores jogadoras do tênis mundial. Seu jogo era comparado com o de Chris Evert, mas, de repente, ela envolveu-se em drogas e escândalos e, agora, dá a volta por cima com esta brilhante campanha na Austrália.

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