São Paulo - O primeiro-ministro da Austrália, John Howard, estava eufórico ontem com a inédita classificação da seleção de seu país para as oitavas-de-final da Copa do Mundo-2006. E ele já escolheu um herói: o meia Harry Kewell, que marcou o gol de empate com a Croácia. ''Agora, para nós é o rei Harry. Teve uma atuação fantástica'', declarou Howard a uma rede de TV australiana. ''É evidente que o espírito de equipe e muito forte e acredito que seguirão surpreendendo a muita gente''.
A declaração do premiê é semelhante à da mídia local, que exaltou a atuação da equipe e do jogador do Liverpool. ''Kewell salvou a jornada'', destacou o ''Sydney Morning Herald''. Já o ''Daily Telegraph'' ressaltou que ''a tensão enorme e insuportável'' do jogo, que terminou com alegria para a Austrália.
Em Melbourne, cerca de nove mil pessoas lotaram a Praça da Federação para celebrar a classificação.
Kewell dedicou seu gol contra a Croácia ao seu colega de clube, o francês Djibril Cissé, que foi cortado da seleção de seu país dias antes do início da Copa do Mundo por causa de uma lesão na perna direita. Os dois jogam no Liverpool, da Inglaterra.

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