O brasileiro Tony Kanaan tem chances matemáticas de ser campeão por antecipação no GP de Chicago, 14 etapa da Indy Racing League (IRL)/IndyCar Series, marcado para hoje, a partir das 14h30 (de Brasília).
Para ser campeão em Chicago, Kanaan precisa vencer a corrida disputada no oval de 1,5 milha e torcer para que o companheiro Dan Wheldon não termine em uma posição melhor que o 15º lugar e que o norte-americano Buddy Rice (Rahal Letterman) não passe de uma 11 posição. No entanto, essas contas são alteradas para o caso de algum desses pilotos somar três pontos com o maior número de voltas na liderança.
Mesmo com as chances matemáticas, Kanaan declarou estar pensando em corrida a corrida e que está concentrado apenas em tentar ampliar a sua liderança para as duas corridas finais Fontana (3/10) e Texas (17/10).
''Estou muito ansioso por correr em Chicago. É uma pista rápida e espero que o carro da Andretti Green esteja novamente muito forte. Estou pensando apenas em corrida a corrida, e espero estender a minha liderança neste fim de semana'', disse Kanaan.
Vencedor dos GPs de Phoenix, Texas e Nashville, Kanaan lidera a competição com 503 pontos, seguido pelos rivais Wheldon (431) e Rice (427). Companheiro do brasileiro, o escocês Dario Franchitti (354) e o também brasileiro Hélio Castroneves (359), da Penske, têm apenas chances matemáticas.
Por outro lado, Hélio Castroneves, da Penske, diz que acredita em uma melhora do carro na etapa de hoje em Chicago. Sem vitórias em 2004, o piloto comentou que espera um bom desempenho na pista de 1,5 milha, onde a equipe já testou neste ano.
''Chicagoland é sempre desafiador, por isso eu gosto de correr lá. A equipe Penske tem se esforçado muito durante o ano em ovais como esse, por isso, espero conseguir virar a sorte neste final de semana. Testamos lá esse ano, e quero traduzir tudo aquilo que aprendemos em um bom resultado'', comentou Helinho.
Essa será a terceira participação de Castroneves em Chicago. No ano de 2002, ele ficou com a quarta posição após largar em 21º, e, em 2003, acabou abandonando com um problema de câmbio, após largar na nona posição.
O melhor resultado de Castroneves na temporada foi a segunda posição obtida na prova de abertura do campeonato, em Homestead. Na ocasião, o vencedor foi seu companheiro de equipe, o norte-americano Sam Hornish Jr. Essa foi também a única vitória de um carro com motor Toyota no ano.
Já Vitor Meira, da Rahal Letterman, disse que espera ter um bom desempenho hoje. O piloto, que não vence desde sua estréia na categoria, em 2002, comentou que seu carro está muito bem acertado, por isso não vê nenhum motivo que possa lhe afastar da briga pela vitória.
Na temporada 2004, Meira ocupa a oitava posição no campeonato, com 302 pontos, 201 a menos que o líder, o brasileiro Tony Kanaan. Os melhores resultados do piloto no ano foram os segundos lugares obtidos em Richmond e no Kansas.

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