Melbourne, 31 (AE) - No começo da carreira, Yevgeny Kafelnikov ganhou o apelido de "kalashinikov" (metralhadora russa) por espalhar tiros por todos os lados. Jogava com força incontrolável e, por isso, tanto podia conseguir resultados surpreendentes como perder para adversários bem fracos. Hoje, transformou-se num jogadores mais regulares do circuito. Quase não comete erros e manteve a qualidade do início da carreira: atacar, só que do fundo de quadra.
Esta regularidade faz de Yevgeny Kafelnikov um jogador eficiente. Desde 1994 mantém-se próximo dos dez primeiros do ranking e, aos 24 anos, já conquistou um total de 21 títulos, com dois Grand Slam: Roland Garros em 1996 e agora o Aberto da Austrália.
Apenas no ano passado, Kafelnikov reconheceu ter passado por uma fase não muito boa. Disse que muitas coisas interferiram. "Eu casei (com Mascha em julho de 1998) e logo depois veio minha filha (Aleysa, em outubro) tirando um pouco minha concentração no tênis", contou hoje depois da conquista do título na Austrália. "Também passei a treinar com Larri (Stefanki, que foi demitido por Marcelo Rios no início do ano) e acho que agora mostrei estar novamente em forma."
Pela sua atuação em Melbourne, Kafelnikov já é apontado como favorito para ganhar outro Grand Slam este ano. Reconheceu não ter muitas chances em Wimbledon. "Não sou um jogador de saque e voleio e minha cabeça dificilmente irá se adaptar a este estilo de se jogar na grama", contou. "Acho que tenho maiores possibilidades do US Open."
Yevgeny Kafelnikov também é chamado de o "homem de ferro" do tênis e é o líder no número de jogos realizados em quatro dos últimos cinco anos. Terminou a temporada de 1998 com 150 partidas disputadas. Em 1996, a liderança ficou com Jonas Bjorkman, 158 jogos: em 1995 Kafelnikov jogou 167 vezes, e em 94, 171.
PÚBLICO - O Aberto da Austrália de 1999 estabeleceu um novo recorde de público, com total de 473.296 pessoas durante as duas semanas de competições. Isso significa um aumento de 50 mil, em relação ao ano passado e, segundo informações de Lysette Shaw, do departamento de relações públicas do evento, muitos torcedores são de outros países, apesar da distância de Melbourne.
Para o próximo ano, estará pronta uma nova quadra, com multiplo uso, para dez mil pessoas. Durante o evento será o segundo principal estádio, e no resto do ano, servirá para tanto para esporte como espetáculos de música.
DOPING - Depois de tantos problemas e discussões com o caso de Petr Korda, a Federação Internacional de Tênis (ITF) confirmou hoje seu apoio a intensificação do controle anti-doping no esporte. O presidente da entidade, Brian Tobin, disse que tanto a modalidade masculina, como a feminina do tênis irão respeitar e adotar as determinações a serem discutidas nesta semana, na conferência do Comitê Olímpico Internacional, em Lausanne, Suíça. Assim, no casos considerados classe 1 de substâncias proibidas, como no de Petr Korda, a suspensão deverá voltar a ser de 1 a 2 anos.
RANKING - No ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP) a ser divulgado nesta segunda-feira, os 11 primeiros colocados serão estes: 1º Pete Sampras; 2º Alex Corretja; 3º Yevgeny Kafelnikov; 4º Patrick Rafter; 5º Carlos Moya; 6º Marcelo Rios; 7º Andre Agassi; 8º Tim Henman; 9ª Richard Krajicek; 10º Greg Rusedski e 11º Thomas Enqvist.

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