Agência Estado
Mais que a taça da competição, o Juventude, de Caxias do Sul (RS), disputa na final da Copa do Brasil o maior título da história do clube desde sua fundação, há 86 anos. A equipe conseguiu a vaga depois de derrotar o Inter por 4 a 0 (gols de Marcos Teixeira, Márcio, Mabília e Capone), anteontem no Beira-Rio, e espera pelo resultado de Palmeiras e Botafogo, que empataram em São Paulo em 1 a 1 e jogarão no Rio no dia 11, para conhecer o adversário na decisão.
‘‘A própria imprensa diz que este é o maior feito da história do clube’’, afirmou ontem o presidente do Juventude, Milton Scola, sobre a classificação inédita. ‘‘A meta era montar uma equipe forte para ter sucesso. Não projetamos chegar à final, mas sim enfrentar com tranquilidade equipes de maior tradição’’, resumiu o dirigente.
O desempenho na Copa do Brasil confirma a boa trajetória da equipe nos últimos anos. O Juventude bateu o Inter em 1998 e venceu o Gauchão. Em 97, havia ficado entre os oito melhores times do Brasileirão.
Para a decisão, o técnico Valmir Louruz não poderá contar com três jogadores. O volante Lauro, o zagueiro Índio e o atacante Maurílio receberam o terceiro cartão amarelo e não disputam a primeira partida, em Caxias do Sul.
O presidente do Juventude gostaria de disputar a decisão da Copa do Brasil contra o Palmeiras, pois os dois clubes ‘‘têm mais afinidade’’, afirmou, acrescentando que o patrocinador é o mesmo (a Parmalat).
Apesar disso, resaltou que não haveria facilidades para o Palmeiras em uma eventual disputa. ‘‘Em 95, todo o Brasil achava que o Juventude iria entregar o jogo para o Palmeiras no Brasileiro’’, recordou. Na época, o time paulista precisava da vitória e o empate em 1 a 1 frustrou seus planos.
O dirigente de Caxias do Sul torce pela vitória do Palmeiras na Libertadores. Com a conquista, o Palmeiras garantiria automaticamente vaga em 2000. Na hipótese de o time paulista chegar à final da Copa do Brasil e vencer, a vaga seria do Juventude mesmo com o vice-campeonato.
O Juventude e Inter se enfrentam hoje, em Caxias do Sul, no início dos playoffs da semifinal do Gauchão. O vencedor fará a final contra o vitorioso de Grêmio x Veranópolis. O segundo confronto entre Inter e Juventude será domingo em Porto Alegre.

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