Juventude e Internacional começam a decidir hoje qual dos dois disputará a final da Copa do Brasil contra Palmeiras ou Botafogo, que iniciam as semifinais na sexta-feira. As duas equipes fazem a primeira partida pelas semifinais da competição, em Caxias do Sul, reprisando a final do Campeonato Gaúcho de 1998, quando o Juventude foi vencedor. A TV Londrina transmitirá o jogo para Londrina e região.
Pelo lado do Juventude, o desfalque é o zagueiro Índio, que não se restabeleceu de uma contratura muscular. No seu lugar entra o reserva Picoli. Outro problema era o julgamento, pelo tribunal de justiça desportiva da CBF, do lateral-esquerdo Dênis, marcado para a ontem à noite. Ele foi expulso na vitória por 1 a 0 sobre o Corinthians e se for suspenso por mais um jogo, Edson ganhará a vaga.
No Inter, o atacante Fabiano, lesionado no tornozelo direito e em má fase, é a ausência anunciada. Almir deve ser o substituto. O volante Dunga, com dores musculares, ainda era dúvida. O lateral-direito Denílson, que teve sua escalação ameaçada, recuperou-se durante a semana e garantiu presença.
Durante a semana, houve ironias e provocações de parte a parte. O dirigente Arthur Dallegrave disse que o Inter é superior ao seu adversário e vai fazê-lo ‘‘baixar a crista’’. Em resposta, o vice-presidente de futebol do Juventude, Marcos Cunha Lima, desafiou o Inter a enfrentar e superar o alviverde de Caxias do Sul dentro de campo.
O tiroteio verbal ganhou mais força pelas dificuldades que o Inter, nos últimos anos, sofreu contra o time caxiense. Foi diante do colorado, por exemplo, que o Juventude conquistou, no ano passado, o primeiro título estadual de sua história, ganhando em casa por 3 a 1 e sustentando um empate sem gols no Estádio Beira-Rio.
Na atual edição da Copa do Brasil, o Juventude eliminou Guará, Fluminense, Corinthians e Bahia. O Inter superou Camaçari, Vila Nova-MG, Guarani e Goiás.


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