São Paulo, 13 (AE) - O piloto mineiro Bruno Junqueira, de 22 anos, viverá amanhã (14) e depois, os dias mais importantes da sua carreira. No circuito espanhol de Jerez de la Frontera, ele e o inglês Jenson Button, de apenas 19 anos, disputarão a vaga de Alessandro Zanardi na Williams. A equipe inglesa, sócia da BMW, submeterá os dois pilotos a um teste de avaliação. "Estou tranquilo, meu futuro, independente de ser o escolhido, está garantido", comentou Bruno.
Apesar de o resultado do treino valer um lugar no melhor time da década na Fórmula 1, Bruno diz estar encarando o desafio com naturalidade. "Creio que eles já conhecem o meu potencial, na minha opinião o teste é mais para saber o que o Button é capaz." Nos dias 14 e 15 de dezembro, conta Bruno, a Williams anunciou que haveria uma competição entre ele, Jorg Muller, piloto de testes da BMW, e Darren Manning, inglês campeão japonês de F-3 e vencedor do prestigioso GP de Macau de F-3.
Os três treinaram em Jerez, nas mesmas condições, e Bruno foi o melhor, com 1min26s6, diante de 1min28s1 de Muller e 1min28s7 de Manning. "Estou tranquilo em razão de se não ser o titular da Williams, serei o piloto de testes, pois já tenho contrato assinado." Além de ajudar no desenvolvimento do carro da Williams, Bruno disputará sua terceira temporada na Fórmula 3000, pela escuderia da Petrobras, ou a Williams Júnior. "Penso que o novo piloto da Williams será anunciado dia 24, no lançamento do novo carro, em Barcelona", conta Bruno. Ano passado, o mineiro terminou a F-3000 em quinto, com uma vitória, em Hockenheim, uma segunda colocação, em Silverstone, e uma pole position, em Magny-Cours.
A imprensa inglesa há dias vem procurando sensibilizar a opinião pública para que Frank Williams opte por Button. A revista inglesa Autosport divulgou até que Bruno dispõe de quatro milhões de libras (cerca de U$ 6,5 milhões) da "gigante do petróleo do Brasil, a Petronas". A empresa a que os ingleses se referiam é a Petrobras e não a Petronas, da Malásia.
O coordenador da Comissão Esporte-Motor da estatal brasileira, Claudio Thompson, diz desconhecer a informação. "Eles erraram até no nome da empresa", comentou.
Segundo Thompson, Frank Williams não sugeriu nenhum investimento extra da Petrobras para Bruno ficar com a vaga. A empresa fornece combustível para a equipe e tem uma pequena cota de patrocínio. "Se vier a proposta nós a estudaremos", afirma. "Não há dúvida de que seria muito bom para a empresa se Bruno for o escolhido."
O contrato do substituto de Zanardi será de apenas um ano, em razão de o colombiano Juan Pablo Montoya, campeão da Fórmula Indy, cedido por Frank Williams à equipe Chip Ganassi, estar de volta à F-1 no fim do ano. Em 1998, enquanto disputava e vencia a F-3000, Montoya impressionou como piloto de testes da Williams, com quem assinou contrato.

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