São Paulo - De um lado, um time renovado, cheio de jovens apostas. Do outro, o atual campeão da Libertadores, que perdeu seus principais jogadores, mas manteve a base vencedora. Esse é o cenário do jogo entre Palmeiras e LDU, que abre hoje o Grupo 1 do torneio continental, em Quito. O jogo começa às 19 horas.
Mas a experiência dos equatorianos não assusta a garotada palmeirense. "Juventude não quer dizer inexperiência", afirmou Lenny, 20 anos. "A pressão que nós sofremos antes mesmo de estrear no Paulista fez com que muitos amadurecessem ainda mais aqui".
Lenny é um dos 19 jogadores inscritos pelo Palmeiras na Libertadores que nunca haviam jogado o torneio. Já a LDU manteve 18 dos 25 que formaram o grupo campeão no ano passado. Perdeu duas de suas estrelas - os atacantes Guerrón e Bolaños -, mas ficou com a base formada pelos experientes Cevallos (38 anos), Urrutia (32), Ambrosi (29), Norberto Araújo (31) e Obregón (37). E ainda se reforçou com o lateral Reasco (31) e o atacante chileno Navia (31).
"Eles perderam peças importantes, mas continuam muito fortes, principalmente jogando em casa", opinou o técnico Vanderlei Luxemburgo, que tem no elenco só três jogadores com mais de 30 anos: os pentacampeões mundiais Marcos e Edmílson e agora o lateral/zagueiro Marcão, ex-Atlético Paranaense e Inter.

Força da juventude

A maioria dos atletas palmeirenses tem entre 20 e 25 anos, como Keirrison, Cleiton Xavier e Willians, titulares do ataque. "Fizemos as contratações através de muita conversa e planejamento. Nada foi feito por acaso. Montamos um time jovem, rápido e com muita força", disse Luxa, destacando a liderança de Marcos e Edmílson como contraponto para a juventude dos atacantes.
Sobre a LDU, quem buscou as informações foi o auxiliar-técnico Júnior Lopes. Ele viu alguns jogos do time equatoriano e fez um relatório para Luxemburgo. "Ele me passou alguns detalhes e afirmou que é um time muito forte na marcação e que sabe sair jogando em velocidade".
Velocidade, aliás, é a arma do Palmeiras para superar a experiência dos rivais. Mesmo jogando nos 2.800 metros de altitude de Quito, Luxa entende que é possível estrear com vitória. Os jogadores também estão confiantes. "Nós fugimos do padrão da Libertadores. Apesar de sermos um elenco jovem e leve, acho que podemos aguentar o tranco muito bem", disse Diego Souza.

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